展览以改革开放四十年为路径、以“民族·现代·传承”为主题，邀请国内外31位当代水墨代表性艺术家参展。参展艺术家就中国“水墨概念”发展之态势、就“当代水墨”创作衍化之格局，在本土对“民族文化DNA”作集体表述。突破水墨画在传统层面只着重纸本和墨韵的表达，将写“意”“境”“情”融进毫墨，参展的多为艺术家感应时代变迁的作品，展现了水墨艺术的当代性和赋能作用。

　　参展人的组成结构也与过去常见的“水墨展”不同，以更大的包容性汇聚了海内外不同艺术观和风格的艺术家：王冬龄、谷文达、杨诘苍、卓鹤君、卢禹舜、徐累、桑火尧、彭薇等艺术家在近几十年水墨艺术发展上各有建树；也有借鉴水墨艺术进行创作的外国艺术家。值得一提的是，本次联展邀请了在“新水墨”概念拓展上建功颇丰、笔耕不辍，却长期“内敛”的上海艺术家群体，包括张雷平、陈家泠、李厚、陈九、郑重宾、石墨、陆春涛、邱黯雄等等，其创作年代从上世纪末延续至今年。

　　有趣的是，此次艺术展充分展示水墨画与生活，水墨画与数码、全息等当代科技结合的演化态势，“水墨延伸”“水墨周边”“水墨智能”……传统艺术表现媒介的多元机遇，正悄然改变着艺术创作的表现手段和受众的思维习惯，多样态的展陈设计也将大大提升观摩体验。水墨艺术不再仅仅是画框里的艺术，还与生活相结合，新媒体展厅中所展出的玻璃、陶瓷、开幕式的表演等将水墨元素融会贯通，让观众看到了生活中水墨艺术的美妙应用。而在互动影像装置《墨之韵》的展品前，观赏者面朝展品，空手书写，或者舞动自己身体，大屏幕上的水墨会随着身体摆动感应出“墨韵”。

　　“水墨概念艺术大展”是上海视觉艺术学院成立“当代水墨艺术研究院”后的首次高水准的学术联展。水墨是中华民族实实在在的民族语言，因为有水墨艺术的存在，才能让东方艺术与西方艺术比肩，成为世界的两大艺术潮流。此次来自世界各地的画家聚集上海，从各个维度来交流、探索水墨艺术，同时也从这场展览出发，向世界展示水墨艺术的复杂与微妙。