三人均为澳大利亚籍土耳其裔男子，年龄分别为21、26和30岁。法新社援引当地媒体披露，年龄稍长的两人、埃尔通奇·埃里克利奥卢和萨米德·埃里克利奥卢为兄弟，另一人名为哈尼菲·哈利斯。实际上，他们今年3月成为警方调查对象；为阻止他们前往海外战乱地区，三人的护照已被吊销。

　　维多利亚州警察总长格雷厄姆·阿什顿说，三人“显然受‘伊斯兰国’煽动”，但没有发现与特定恐怖组织有关联。

　　嫌疑人企图购买小口径半自动步枪。澳大利亚警方推断，他们可能想在即将开始的圣诞季发动袭击，届时墨尔本城区将聚集大批民众，嫌疑人可能想造成尽可能多的人员伤亡。不过，三人尚未决定恐袭的具体时间和地点。警方确信20日行动已“消除”这一团伙构成的威胁。

　　维多利亚州州长丹尼尔·安德鲁斯说：“不应低估这次潜在事件的严重程度。”联邦警局副警长麦卡特尼说，自澳大利亚2014年9月提高反恐级别以来，已有90人在40项反恐调查中受到指控。

　　作为美国的盟友，澳大利亚在阿富汗和伊拉克均有驻军，近年来一直高度戒备从中东等地区回国的恐怖分子在澳本土发动恐袭。澳大利亚目前认定，发生武装袭击的可能性在五级安全威胁中级别居中。

　　阿什顿说，三名嫌疑人用可发送加密信息的手机应用软件交流，加大警方确定袭击时间和地点的难度。内政部长彼得·达顿据此呼吁，修改相关法案，允许政府相关机构解码加密信息。

　　澳大利亚今年早些时候拟定法律草案，呼吁脸书和苹果等互联网企业向警方提供关联疑似非法活动的个人加密数据。

　　达顿20日表示，正在落实中的高优先级别调查中，10项中有9项因嫌疑人使用加密信息而遇挫，“这在当前环境下是无法容忍的风险”。