金宇澄《繁花》里有段大伯在饭桌上的自嘲：“我的馋痨病是弟弟敲筷子敲出来的”。上海人形容嘴馋、贪吃叫“馋痨”。

　　以此衍生，“馋痨病”指贪嘴成患，“馋痨虫”指馋虫，“馋痨胚”指嘴馋的人；此外还有“嘴馋痨痨”、“嘴巴馋痨一世难熬”等熟语。许多文献上也能看到“馋痨”：《儒林外史》六回：“那掌舵驾长害馋痨，左手把着舵，右手拈来一片片地送在嘴里。”2010年12月24日《新民晚报》载文：“乡邻们夸我：这个小人懂事体的，一点也不馋痨。”

　　馋痨还被引申用作贪婪、觊觎的意思。《红楼梦》八十回：“安歇时金桂更故意地撵薛蟠别处去睡，‘省得得了馋痨似的’。”《围城》：“禇哲学家害馋痨地看着苏小姐。”

　　有一些书上称，用此“痨”字是因为“痨病患者食欲强，故讥人贪食曰馋痨。”其实，所谓痨病就是肺结核，患肺结核的人并不贪食；相反，只会因病损伤胃口。痨字应属习惯俗成的借音字；它的借音字还有唠、饣劳等。

　　2003年，盛济民在《新民晚报》上载文考证，“馋痨”原为“馋獠”。獠，有两个读音，一个读liáo，表示面貌凶恶和夜间打猎；另一个就读lǎo，《广韵》“庐皓切”，《集韵》“鲁皓切”。是古代皇朝对在中国西南地区部分少数民族的蔑称或詈词。《大唐新语·酷忍》记褚遂良尝得罪朝廷，“高宗大怒，命引出。则天隔帘大声曰：‘何不扑杀此獠！’”獠的意思就是这个家伙、这个混蛋。《古今小说》卷四十：“你这獠子，好不达时务！”用的也是这个意思。因此，说“馋獠”也就等于说馋鬼、老饕、贪吃的家伙。词义上是说得通的。

　　事实上，用馋獠的例证也有不少。传说北宋蔡京、米芾所编的《宣和画谱·龙鱼》：“（袁嶬）作庖中物，特使馋獠生涎耳。”清代嘉庆年间的《何典》七回：“谁料那赶茶娘不知犯了甚么年灾月晦，忽然生起馋獠病来。”清代光绪年间的《越谚》：“馋獠，谓贪口腹者。”诚如盛济民所言，馋痨偏重于指出贪吃是一种毛病；相对“獠”而言，“痨”字的表音表意更为显豁，因而更能为人们所接受。