1937年全面抗战爆发后，王先臣任八路军第120师营教导员，随军赴山西抗日前线。1938年，第120师组建特务团挺进冀中，王先臣任团政委。后所部与冀中民军合编为民众抗日自卫军，任1纵队政委。同年7月，率1纵队在武强县包围日伪军200余人，歼敌大半。10月，击溃3个县日伪军的再次围攻。同年底，1纵队改编为冀中警备旅1团，王先臣任团政委。

　　1940年8月，在著名的百团大战中，王先臣率部参加破袭德（州）石（家庄）铁路的战斗，共破坏敌人铁路40余公里。在敌“模范区”赵县豆腐庄歼敌300余人，缴枪200余支，得到八路军总司令朱德和副总司令彭德怀的表扬。

　　1942年9月，王先臣任冀中军区6分区司令员。他将部队化整为零，坚持平原游击战。1943年初夏，王先臣亲率31区队，伏击晋县押送民夫的日伪军。经半小时激战，打死日伪军30余人，俘获40余名。同年冬季的一天，100多名日伪军突然包围了赵县小吕村的一个区小队。王先臣指挥3大队两个排，兵分两路，突然猛扑上去，将敌人反包围，他们和区小队内外夹击，敌人措手不及，被打死20多人，活捉十多人。此后，王先臣率领6分区军民克服重重困难，坚持战斗，打开了在平原坚持抗日斗争的新局面。

　　1945年7月1日，王先臣率部攻打赵县前大章敌据点。在战前侦察敌情时，被敌人击中胸部不幸牺牲，时年30岁。

　　新华社记者 范帆

　　（据新华社南昌3月24日电）