家谱，又称宗谱、族谱等，是记述血缘集团世系、人物和事迹的载体，不仅有重要的史料价值，也是海内外华人寻根问祖的主要依凭。国家编正史、地方纂方志、家族修家谱，构成中华民族历史大厦三大支柱，是中华民族绵延五千年而不衰的重要文化基因，历时数千年的民间持续编修家谱活动，是中华民族特有的历史文化习俗。

　　在中华民族历史文化发展长河中，由55个少数民族创造的少数民族家谱，数量可观，类别多样，内容丰富，是中华民族家谱文化不可或缺的重要组成部分。它与汉族家谱一样，都是中华民族优秀传统文化中的瑰宝。

　　据调查，统计结果显示，我国55个少数民族中，42个少数民族拥有文字家谱，数量达到10231种，此外还有形态丰富的口传家谱和实物家谱。遗留至今的实物家谱主要有结绳家谱、无字精制布家谱、绣片家谱、猪下颌骨家谱等类别。其中，鄂伦春族的“马鬃绳”、满族的“子孙绳”、锡伯族的“丝绳”，都是我国家谱文化中最古老的实物家谱。

　　《神秘的藏寨原始的谱系——四川黑水县色尔古藏寨藏族“猪下颌骨”家谱简介》介绍了四川黑水县色尔古藏寨藏族创造了在门楣悬挂“猪下颌骨”的方式来表达尊崇祖先、世系传承的文化习俗，这种独特的“猪下颌骨”家谱，为中国原始实物家谱类型增添了新的品种。

　　游牧民族的家谱调查十分可贵，不少汉文史书记载，裕固族的祖先曾建立过强大的游牧政权——回纥汗国，也有过辉煌的历史，但是没有留下自己民族文字记载的历史。500年前的历史只靠一首不过百行的叙事诗——《我们来自西至一哈至》来传承；婚嫁礼仪靠一首首口耳相传的歌谣和反复吟诵的《阿斯哈斯》《尧达曲格》等颂辞组成。裕固族家谱，基本上都附着在个人传记或回忆录当中，可以说是一种“嵌入式”家谱。“随着新一代文化人的产生和书写能力的具备，裕固族民众开始不满足于过去那种口口相传的传承模式，努力追求文本化的历史和文化传统。这种诉求不仅体现在一个民族的社会层面，也体现在家庭层面，我认为兴建家谱意义在此。” 中央民族大学教授钟进文说。

　　“少数民族家谱内涵丰富，举凡姓氏来源、家族迁徙、世系世传、人物传记、风俗礼仪、祠堂坟茔、族规家法、艺文杂志、字辈排行等，记载的都是本族人的事迹，内容涉及一个家族的方方面面，实是一个家族的百科全书”，《中国少数民族家谱通论》主编、上海图书馆研究院的王鹤鸣认为，对数以千计的少数民族家谱进行整体开发，不仅能为研究少数民族的渊源、姓氏来源、家族迁徙、历史人物、婚姻制度、宗族制度、民族文化、民族交往，以及经济、政治、教育等诸多少数民族历史重要问题，为中国历史研究提供特有的第一手资料，而且对于了解中国这一地域辽阔、历史悠久、民族众多、关系复杂、社会发展不平衡、生态环境差异极大的多民族、多元文化的国家是如何在历史发展中形成的，提供许多有价值的文献史料。