“不揣其本，而齐其末，方寸之木可使高于岑楼。金重于羽者，岂谓一钩金与一舆羽之谓哉？”

　　——《孟子·告子下》

　　揣，揣度、估量、考虑。齐，相比而与之齐平。岑楼，高耸、尖锐的楼。一钩金，一个带钩的金子，据学者称重不到半两。一舆羽，一车的羽毛。

　　相关的故事是：一个任国人问孟子的学生屋庐子，礼法与吃饭哪样重要，屋庐子说礼法重要。那人又问，礼法与娶妻哪样重要，屋庐子说礼法重要。那人追问，如果按礼法寻食要饿死，而不讲礼法能够得到食物，那么还一定按礼法行事吗？如果行迎亲礼娶不到妻子，而不行迎亲礼可以娶到妻子，那么还一定行迎亲礼吗？屋庐子不能回答，于是第二天赶到约百里外的邹国，向老师求教。

　　孟子说，回答这个问题有什么难的呢？如果不考虑基础，只比较顶端，那么（置于高处的）方寸之木可以比高耸的楼还高。说黄金重于羽毛，难道是说一个金带钩比一车羽毛还重吗？拿吃饭已关系到生死的重要问题与相关礼法的形式、细节比较，何止于吃饭重要？拿关系到能否娶妻的重要问题与相关礼法的形式、细节比较，何止于娶妻重要？你去这样回答那个人吧：“扭断哥哥的胳膊而抢夺他的食物，就能得到吃的；不扭，就得不到吃的——那么你会去扭吗？爬过东邻的墙而去搂抱他家的姑娘，就能得到妻子；不去搂抱，就得不到妻子——那么你会去搂抱吗？”

　　孟子对屋庐子的教导、启发，生动有趣，而意义却十分重大。梳理一下，起码应该清楚以下问题。

　　其一，遇到两难问题时要开动脑筋，衡量，比较，即“权”，亦说“权衡”。“权，然后知轻重；度，然后知长短。”（《梁惠王上》）孟子对屋庐子所说，具体是要分辨问题或事情的整体与局部、常规与特例，以及本与末、大与小等，万万不可只见树木不见森林，只知其一不知其二。“礼与食孰重”与前文“嫂溺则援之以手乎”是同一类问题。笼统地、原则地说来，礼法当然重要，但具体到关乎生死之时，吃饭才是最要紧的。

　　其二，权衡轻重、高下、长短等，不能生拉硬拽，胡乱对比。被比较的双方需存在有机的逻辑关系，即具备可比性。因此，权衡有限定的前提和条件，要实事求是，合情合理。而对权衡者来说，头脑既要是唯物的，又要是辩证的，即遵循今之辩证唯物主义。拿放置高处的一块木头与高楼比高度，拿一个金带钩与一车羽毛比重量，显见其不伦不类，十分可笑亦复可怜。

　　其三，权衡之后要做出选择，有取有舍，而取也好，舍也罢，背后都有一个主导思想，核心是价值观，在起决定作用。也就是说，权衡受价值观支配。因此，面对同样难题，具有不同价值观的人会有不同的权衡、取舍。一个君子，原则上总会遵礼守法，哪怕饿死，也不会“紾兄之臂而夺之食”；哪怕永远独身，也不会“逾东家墙而搂其处子”。辩证、灵活处世的同时，根本的底线永远不能打破。