吴子安出生于1918年。自幼随嗣父评话名家吴均安听习传统长篇《隋唐》。又曾向前辈名家石秀峰、黄兆麟、汪云峰等学艺。他刻苦勤学，二十岁便在上海崭露头角。他利用在大世界游乐场演出的机会，观察各种剧艺的演出，认识到评弹作为一种综合性的表演艺术，必须多方借鉴，广采博纳。并曾专门向京剧大师周信芳、盖叫天及名票徐凌云等请教，对说和演的技艺，精益求精。

　　说功，于评话演员是最基本的技艺。吴子安从昆曲学习，咬字精准，口劲刚健，嗓音洪亮。无论说表、白口、赋赞，顿挫有力，遒劲流畅。一字一句，直送到书场的每一角落。表演角色，借鉴京昆程式，动作规范。功架稳健，身段迹式。手面利落大方。动手开打，刀枪武器（俗称“动家生”），吴子安遵循着圆中见方，欲径先复，动中有静等要领，边式漂亮。其动作符合锣径，徐疾顿歇，节奏有致。更主要的是技艺服从于人物塑造，感情表达。他强调脚色表演要“眼到、手到、心到、神到”，主要表演的是人物的内心和精气神。眼乃心苗。吴子安善用眼神表现人物的心灵。他双目炯炯有神，能表情达意。据说其眼神的运用曾得到京剧大师盖叫天的亲授。在他说的传统评话《隋唐》里，有一回“秦安显本领”。秦琼带领老家人秦安三探武南庄，为了压制对方的气焰，秦琼令秦安耍锏显能。武南庄的小喽罗们从轻视不服到惊奇，泄气，再到恐惧慌乱。吴子安将这些心理变化，通过面部表情和眼神，层次分明地表演出来，整整一分多钟，不出一语，不吭一声。而全场听众受其感染，由轻声发笑，到哄堂大笑，终于掌声雷动。在评弹演出中，取得了哑剧效果，可称一绝。

　　吴子安以其表演，在书中塑造了众多性格鲜明的人物，如程咬金、秦琼、李元霸、宇文成都、裴元庆等，个个鲜活，其中尤以程咬金和李元霸角色为胜。

　　加入上海评弹团之后，吴子安参加了中篇《海上英雄》《猎虎记》《万水千山》等的演出，在演出现代题材的新书目中，他创造了不少新的角色。1960年左右，他编演了反映中国乒乓球队在世界杯赛中夺冠的短篇《球拍扬威》，塑造了年轻乒乓运动员李虎勇的可爱形象。他和张效声拼档，换掉折扇，改执乒乓球拍上台表演，在六七千人的文化广场演出时，引起了热烈反应。