“吃了吗”这句问候语已经许久没有耳闻了，原因恐怕还不在于这句话曾经受到了各种嘲讽，以致吓得抬不起头来，而是其生存环境发生了根本变化。

　　农耕的时代，人人日落而息，夕阳下，家家的劳力一道下田回来，户户都是炊烟袅袅，走在村头寨尾，自然会亲切地问一句：吃了吗？城里人如果赶上了计划经济，吃饭也是整齐划一，坐班车的一起下班，前院办公后院住家的一同到家，吃食堂的都是5点30到6点30，连有幸下一次馆子的也是5点半至7点半，过时不候。这个钟点行进在路上，“吃了吗”也是合情合理。

　　现在呢，不但吃饭的形式五花八门，即使吃饭的时间也是迥然相异。出国住惯了地中海沿岸的人，吃饭已经养成了8、9点以后；下班后想健身的，也不敢在运动前塞一肚子食物；还有减肥的，大约只吃点水果；至于请客的，那都是选在7点以后，否则客人会迟迟不来。在这样的情形下，问吃了吗，显然不合时宜。

　　“吃了吗”逐渐退隐，“干嘛呢”又登上了交往舞台，我近些年被追问最多的就是这句话。拿起电话，对方问“干嘛呢”，路上遇见，还是“干嘛呢”打头，某个场合相逢，第一句也是“最近干嘛呢”。

　　其实，回答“干嘛呢”，并不比“吃了吗”容易。

　　问“吃了吗”的时代，如果还没吃饭，不知怎样回答为宜。遇上个热心的，会说：那去我家吃吧，你是去呢还是不去；遇上个不咸不淡的，会问：咋还不吃呢。你是说还没做呢、还是老婆不在家啊，或是太忙没空吃啊。

　　当“干嘛呢”替换“吃了吗”之后，我依然无法回答，有时还更尴尬。电话的五花八门，让人随时随地可以接听，手里攥个电话不妨四处走动，卫生间也能装个固定电话以便收打自如。此时此刻，来了个电话，还是位异性，问你“干嘛呢”，难免脸红。当你在写作，对方肯定会追问“写什么呢”，而你又不便说，只得支支吾吾，结果让人家以为你有不可告人的目的。假如你说在看“非诚勿扰”，说不定还会被抢白一番，说是“中国好声音”才有看头。现在最不好意思的回答就是说“在读书”，因为读书在多数人的人生中已经不占任何位置。10多年前说在读书时，有人会说读的什么书啊，借我看看，那时就已经感觉这样的回答难以忍受，多半属于随便接话茬，真的借给他，他也未必有空读。可今天连这样的回答也很难得，往往是片刻沉默，沉默的人可能比你的学历还高，沉默的理由可能是他根本没有料到你会有如此答复。

　　回头一想，从“吃了吗”到“干嘛呢”，整整用了将近20年的过渡，未来是个什么样的问候，我不敢断定，但只希望不要过于切入隐私。就如从前问“个人问题解决了吗？”“有几个孩子啊？”“孩子多大啦？”是一种关心，而在今天，这一定会被认定为无聊那样。