《北华捷报》于1850年8月3日在上海创办，1864年7月1日，其副刊《船务商业日报》更名为《字林西报》，每日发行，《北华捷报》则为副刊每周出版。因此，《北华捷报/字林西报》自1850年创刊至1951年终刊，共走过101年的风雨历程，成为近代中国出版时间最长、发行量最大、最具影响力的外文报纸，被誉为近代中国的《泰晤士报》。这一百年正跨越了近代上海发展的最为重要的百年，见证了上海从开埠到成为当时远东国际化大都市的发展脉络，且与近代中国的成长相契合，再现了近代上海、中国乃至世界的历史风云。

　　作为当时远东影响力最大的一份英文报纸，《北华捷报/字林西报》独具特色的新闻报道、时事评论以及对行情、船期、汇率报价的持续报道，是这份报纸具有无可替代地位的坚实保障。它坚持“公正而非中立”的报训，对中外时政进行详尽而深入的报道，从他者视角来观看中国，解读世界，以补史之缺、纠史之偏、详史之略；它为上海成为远东金融中心提供了土壤。