一个夕阳西照的下午，我独自来到西区花卉市场一个卖葫芦的铺子。墙上吊的，橱里放的，柜台摆的全是形状各异，大小不等的葫芦。蓦然间，我不经意地发现了货架上有个似藤根料，未曾见过，于是拿出来仔细看：是崖柏？枝杆太细；是八楞木？枝杆太曲折；是杜鹃根？枝杆没那么滑溜。店主说这是龙爪枣木。经过一番讨价还价，如愿将它收下。

　　该木长36厘米，宽25厘米，高67厘米。经查为龙爪枣木也称龙须枣，枝条呈“之”字形弯曲，犹如卧龙。因枝条扭曲盘旋，形似龙爪而得名，是枣树家族中一个枝形奇特的观赏品种。原产于中国河北、河南、山东、陕西等地。这个根料拿回家后不久就开始“动工”了。首先整理，保留形态完美的枝条，剔除多余的枝条，使笔架线条更加简洁明了；其次加固，修补碰伤的枝条，填补根条裂缝，确保笔架重心到位，调整底脚平稳，使笔架更趋稳固了；最后进行打磨，枝杆光滑了，再上白腊用干布擦，枝杆变白更亮丽了。经加工后，原先一个“蓬头垢面”的根雕面目焕然一新，曲屈奇特的枝杆和弯曲的枝条犹如群龙飞舞，成为一个非常漂亮的笔架了。

　　笔架为文房常用器具之一。我是根艺笔架爱好者，看到了不少形式多样的材质笔架，普通常见的除前面提到的外，还有名贵的黄花梨、沉香木等。但料好不等于形好，我相对喜欢崖柏料，前年我的崖柏笔架（《飘逸多姿的崖柏笔架》《新民晚报》5月27日B10版）得到了清华美院师生的肯定，并邀请我向该校《装饰》投稿。现在我觉得龙爪枣木的效果也很好，二者相比，各有所长。虽然枝杆及整体不如崖柏大气、粗壮和苍劲，但从形态上比较，龙爪枣木更显飘逸、灵动、神奇！