一位总揽一省军政、司法大权的封疆大吏，他不仅治水赈荒，以苏民困；勘定边界，维护主权；督师湘军，出关抗倭，可谓勤政奉职。同时他又适世度时，锐志金石，广搜古物，剔抉爬梳，传拓考释，在晚清金石学和古文字学研究领域取得了丰硕的成果。这位在仕途与治学方面都颇有建树的儒臣就是吴大澂。

　　吴大澂（1835—1902），字清卿，号恒轩、愙斋。吴县（今江苏苏州）人。同治七年（1868）进士。历任陕甘学政、左副都御史、广东和湖南巡抚。吴大澂出任外官多年，恪尽厥职，力行敬业，宦辙几遍天下，其才干得到左宗棠、曾国藩、李鸿章等朝廷重臣的赏识。吴大澂在清廷外交上值得大书一笔的事件，就是光绪十二年（1886）奉诏赴吉林珲春，与沙俄进行勘界谈判，迫使对方归还非法侵占我黑顶子一地，并于交界之地立碑建柱，自篆铭文勒于其铜柱上，曰：“疆域有表国有维，此柱可立不可移”，凸现出一股捍卫国土尊严的浩然之气。然而就在吴大澂功成名遂之际，恰逢甲午战事，他踌躇满志，请缨出征，却因运筹不当，折戟辽东，被革职回籍，也让他尝到了国力积弱、外侮侵凌及宦海沉浮苦涩的滋味。

　　金石学自乾嘉之后成为一门显学，吴大澂学识渊博，生逢其时。他与金石界胜流陈介祺、潘祖荫、王懿荣等以书相通，以心相契，相互砥砺，奇赏异析，并能及时、全面地掌握彼时金石学研究的新成果，在古器物学、古文字学和古玺印研究上获得了卓越的成就。吴大澂的专著《说文古籀补》《愙斋集古录》《恒轩吉金录》及辑自藏印《十六金符斋印存》等，都是在清代金石学与印学史上以广博、专业著称的扛鼎之作。其中《说文古籀补》辑录的四千七百余个先秦铭文，皆由吴大澂从古器物墨拓原本中手摹而成，所收石鼓、古玺、泉币、陶文等也均为许慎《说文解字》所未收者。该书文字下注出处，考释审慎，信而有徵，如一字多形也逐个录出。《说文古籀补》首次著录战国古玺等文字，开辟了近代古文字研究新的领域，对篆刻家创作不啻为《说文解字》之外，一册实用的金文参考字典。后世丁佛言、强运开效其体例，补其不备，续作“补补”与“三补”之篇。

　　晚清藏辑古玺印蔚然成风，作为引领当时金石学术潮流的代表人物之一，吴大澂以其显贵的身份与雄厚的财力，广搜奇珍逸品，于光绪十四年（1888）抚粤时辑成《十六金符斋印存》二十六册，存印多达一千一百余方。他在题诗中称：“蓄印十六年，积累至二千。古玺得至宝，文字秦燔先”，可窥见其漫长而执着的收藏之路与喜得珍品时的欢畅。《十六金符斋印存》由寓居岭南的篆刻家黄士陵和著名拓工尹伯圜等审编、钤拓，堪称精妙。吴大澂又曾将收藏的数百方古玺辑为《千鉨斋古鉨选》，成为印学史上第一部战国古玺专辑。他丰厚的金石藏品、宏博的学术著作及其精湛的大篆书法，对以黄士陵为首的岭南地区篆刻创作产生了深刻的影响。

　　据黄士陵称：“岁丁亥（1887），陵来东粤，就食吴愙翁门下，因得尽睹愙翁所藏，鼎彝而外古印尤夥。陵得一月暇，尽蜕入吾箧中，至愿也。”黄士陵正是在接触大量的愙斋藏品后，印风开始从摹效皖浙两派向自创的光洁浑穆一路转变，吴大澂可以说是成就黄士陵至关重要的影响源之一。此外他对吴昌硕、黄士陵这两位从未谋面的篆刻大师的提携与交往，也成为了近代篆刻史上的伯乐。本人不善篆刻，而有大功绩于篆刻者，吴大澂当是十分显赫的一位。