文选收入了胡耀邦同志1952年5月至1986年10月这段时间内的重要著作77篇，约49万字，包括文章、讲话、报告、谈话、批示、书信、题词等，相当一部分是第一次公开发表。

　　这些著作反映了胡耀邦同志为推动社会主义革命和建设、为推动改革开放和社会主义现代化、为推动中国特色社会主义事业作出的贡献和提出的重要思想观点，集中反映了胡耀邦同志信念坚定、心系人民的高尚品格，实事求是、勇于开拓的探索精神，公道正派、清正廉洁的优良作风。

　　谈党建党风

　　抓住以权谋私和官僚主义这两个问题作为突破口 

　　党风好不好，是党能不能站得住，能不能存在和发展的问题。要扎扎实实地在全党进行党性、党规、党法的教育，从多方面来提高我们抵制不正之风的自觉性。要认真联系实际，同现在存在着的不正之风作坚决的斗争。

　　《搞好党风的几个问题》（1980年） 

　　整党先抓学习文件，武装思想，抓住以权谋私和官僚主义这两个问题作为突破口，边整边改。 

　　《整党要抓什么》（1984年1月17日） 

　　谈改革开放 

　　改革是一场革命，甚至是很深刻的革命

　　改革是一场革命，甚至是很深刻的革命。改革的总方针是：为了充分发挥社会主义制度的优越性，从实际出发，全面而系统地改，坚决而有秩序地改，有领导有步骤地改。要以是否有利于建设有中国特色的社会主义，是否有利于社会生产力的迅速发展，是否有利于国家的兴旺发达和人民的富裕幸福，作为衡量我们各项改革对或不对的标志。

　　《四化建设和改革问题》（1983年） 

　　谈经济发展 

　　首都究竟要搞成什么样子？首先要解决城市污染 

　　首都究竟要搞成什么样子？首先要解决城市污染，否则叫什么高度文明的社会主义？要将北京的旅游事业搞好。首都不搞安定团结，不搞方便群众，不行。北京服务业紧张，这关乎安定团结和方便群众。

　　《在北京郊区考察工作时的谈话》（1980年）