自从应试不举后，陶宗仪视官禄为粪土，矢志终身不仕。元至正年间（1354年前后），浙帅泰不华、南台御史丑闾群先后举宗仪为行人、校官，都拒之。张士诚剖据苏州时，邀他至帅府署理军事咨询，他谢绝不去。明洪武四年（1373年），诏举天下才士，他托病不至。晚年被当地官员聘他做教官。洪武二十九年（1396年），率诸生赴礼部试，得赐钞回家。

　　而他却花了20多年时间著成《辍耕录》（也称《南村辍耕录》），这部在树叶上写成的书卷轶浩繁，计有30卷，关于成书过程，孙作在序言中称陶宗仪利用劳作的休息时间，将收集到的掌故文献、见闻心得记在随手摘下的树叶上，并储存在破瓮里埋入树下土中。前后十年，藏稿的瓮累积至十余个，后来尽发所藏，在学生们的帮助下抄录整理成书。

　　从书名看，一个“录”字，把这部著作的成因说得十分明白，即忠于事实，即记录众人所述之事或笔录自己的见闻，作为辍耕闲暇时的收获。如卷二三“猴盗”条，得闻于晚年居住在泗泾之北的华亭人夏庭芝，卷三十的“三笑图”条，则由定居松江的诸暨人杨维桢提供。

　　当时名流云集松江，诗酒文会，登临唱酬，每有相闻奇事，读书心得，或有好诗好句，典籍名段，或得法书墨迹画品珍玩，皆愿说出来听听；民间的一些趣闻逸事，市井街肆的传言说道不胫而走。陶宗仪是个有心人，加之记忆力极强，闻则记于心头，辍耕闲于林荫之时，便用树叶当纸，记下后贮于瓮中，日积月累，誊写整理，遂成《辍耕录》这部大作。

　　书中所记多为作者耳闻目睹之事，为研究元代社会状况及回族、维吾尔族史提供了重要的素材。作为一部笔记，《辍耕录》“凡六合之内，朝野之间，天理人事，有关于风化者，皆采而录之。”其中有关黄道婆的生平及她为松江棉纺织业所作的贡献，《松江谣》、《不平诗》、《奉使来谣》等反映当时人民生活的民间歌谣，都极为珍贵。特别是书中大量的戏曲史料，是到目前为止研究金代院本的唯一史料。可以说《辍耕录》是陶宗仪留下的一份极其宝贵的文化遗产。（未完待续）

　　李德复