我有一个大学同学，他性格温和，也讲文明。有时我们几个人在一起说话，他会突然离开，走出宿舍或教室，几秒钟后又回来了。快毕业时，他才公开，他离开人群是为了出去“放气”，因为怕别人闻了不舒服。他所说的“气”，即“屁”，也就是肠胃气。

　　为此，美国康奈尔大学的两位年轻的计算机工程师发明了一台人体废气（肠胃气）检测仪。这台仪器根据检测到的三个参数分析肠胃气，三个参数是臭味、响度和温度。其中温度很重要，温度较高的气体在空气中能较快分散。臭味主要是指硫化氢的含量。两位工程师已为该校的许多学生和教师进行了测量。令人意外的是，这台仪器引起了许多兽医的关注，因为动物释放的废气是它们健康状况的重要标志。当然，用在人身上更能提醒人们去注意饮食和消化系统的问题。

　　再来谈谈牛排放的废气。牛通过打嗝排出大量对环境有害的废气——甲烷，早在1997年的“京都协议”中就将甲烷列入地球变热的重要因素，其所起的负面作用是二氧化碳的23倍。联合国粮农组织曾公布，地球上每年产生2.6亿吨甲烷，其中三分之一以上的甲烷是反刍动物造成的。一头牛平均每天排出500升以上的甲烷，估计地球上生活着14亿头牛。

　　有的专业人士讨论过，是否可以将牛群饲养在与外界隔绝的、不向外界透气的牛厩中，同时通过专门的过滤系统回收牛们排放的甲烷气体，既不污染环境，又可利用能源。可是这种办法不受养牛者的欢迎，他们担心这样做会破坏正常的牛打嗝，从而影响牛奶和牛肉的产量。

　　澳大利亚曾经通过用一种疫苗来对付造成甲烷的微生物，后来又专门研究大袋鼠的消化系统（袋鼠虽然也是反刍动物，但它们几乎不排放甲烷），效果不大。

　　也有人想到了是否改变一下牛的饲料，改成精饲料，比如给它们吃纤维少的饲料（谷物饲料和豆类饲料）。可是问题又来了：素食牛从饲料中获得的大部分能量是用来进行新陈代谢的，为了获得1公斤牛肉，需要给予16公斤的谷物饲料或豆类饲料。而精饲料不是从天而降的，需要栽种和加工而成，世界上也许因此要将三分之一的耕地拿来生产这种精饲料，这一措施基本上没有可行性。再说，牛胃里进行的一整套程序是几百万年的进化和优化的结果，不是人工可以轻易操作和改造的。

　　正当人们感到走投无路的时候，有人想出了一个办法：在实行麻醉的情况下，在牛的腹部开一个口子，然后往牛的胃里塞一拳头大的抗甲烷片剂……不过，不断有专家在大声疾呼，称吃牛肉、喝牛奶是气候变化的决定性行为。而另一方面，大家都明白，我们无法苛求地球人不吃牛肉、不喝牛奶。天要落雨粮要解，保护环境，矛盾重重。