瓜的王国里，我对苦瓜情有独钟。

　　在乡村里，苦瓜是家常的农作物，门前屋后、竹林旁、篱笆边，都能看到苦瓜藤蔓攀爬蔓延的身影。小时候母亲经常做鸡蛋炒苦瓜和苦瓜排骨汤，我却敬而远之。随着年岁增长，尝遍了酸甜苦辣咸等各种人生滋味后，我竟慢慢地爱上了吃苦瓜，再不觉得苦瓜苦了。

　　自古以来，人们吃苦瓜吃出了感悟，吃出了为人津津乐道的轶趣来。明末清初的著名画家石涛，自号“苦瓜和尚”，餐餐不离苦瓜。甚至还把苦瓜供奉案头朝拜。苦瓜的苦涩本色暗合了他颠沛流离的人生经历，所以他的画有种清秀奇险的独特风格，耐人寻味。

　　林清玄的散文《苦瓜特选》，说一个女孩中考失落时，到自家园子里挑苦瓜，总觉得自己挑选的苦瓜不够苦。然后她的母亲教会她挑苦瓜的方法，并教育她，最好的苦瓜总是最苦的，却在最苦的时候回转出一种清凉的甘味。人生也一样，只有领略到他的苦楚，才能品味出他的甘甜。

　　偶然间，看过一幅齐白石的《苦瓜》图，寥寥数笔勾画的瓜架上，挂满了浓墨勾勒的苦瓜，缠缠绕绕的苦瓜藤蔓和瓜叶用淡墨清浅地表现，有的苦瓜上还有未脱的黄花，苦瓜下还爬着一只草虫，天真满卷，童趣盎然，仿佛迎面拂过一阵乡野的清风。乡居那几年，我在庭院中种植了苦瓜。纤纤藤蔓顺着我搭的竹架缠缠绕绕地往上爬，披绿挂翠，婀娜摇曳的清姿，像一团绿绸，养眼舒心。不久，淡黄色的苦瓜花便呼啦啦地开放了，开得热闹奔放。很快，一只只青翠圆润的苦瓜便缀满在藤蔓绿叶间。在苦瓜棚下品茶闲读，欣赏头上姿态各异的苦瓜，别是一番美的享受。

　　吃苦瓜，可拌可炒可熬汤可泡茶，涤热，明目，清心，是健康养生的食品。用挖空的苦瓜填入荸荠肉馅，隔水蒸熟，就成了美味爽口的苦瓜盒。有一道菜叫“紫薯苦瓜圈”，苦瓜中间切段，中间挖空。紫薯蒸熟，剥皮之后，把紫薯压碎成紫薯泥，倒适量蜂蜜，搅拌均匀。将苦瓜放进烧开的水里，焯一下。把紫薯泥填进苦瓜里面，压实，切薄片，装盘，再加点蜂蜜在紫薯苦瓜圈上面，一道简单的小凉菜就这么诞生了。

　　有苦瓜相伴的日子，过得如此清凉惬意。我爱苦瓜，因为它名副其实，苦得纯粹，苦得清灵，不掩饰不谄媚，十分本色。