现在，钻石已经不再是世界上最坚硬的材料了。一种新材料已经超越了钻石的硬度。美国科学家合成出了这种被称为纳米立方氮化硼的超硬材料，他们将氮化硼微粒压缩，使其维氏硬度达到108吉帕，而合成钻石的维氏硬度为100吉帕，并且该材料的硬度达到商用立方氮化硼的2倍。 这种材料硬度超常的最大秘密在于纳米结构。科学家开始使用类似洋葱结构的氮化硼微粒在1800℃高温下压缩至15吉帕（约相当于15万个标准大气压），这种晶体材料将重组形成纳米结构。为了使这种材料变得更加坚硬，科学家降低了这些微粒的体积，从而使它变得更加坚硬，无法被刺穿。对于氮化硼维持特征强度的平均尺寸是4纳米，其结果是相应的纳米立方氮化硼在高温环境下非常稳定。

　　未来，随着这种超硬材料的成本不断下降，可广泛用于机械加工、研磨、钻探、切削工具，以及用于制造科学仪器。