吴小如原籍安徽泾县，1922年9月8日生于哈尔滨。幼年开始爱上戏曲，十三四岁时学写剧评。吴小如京剧造诣精深，曾出版《吴小如戏曲文录》《京剧老生流派综说》等专著。他是著名书法家、诗人吴如玉的长子，俞平伯的入室弟子。吴小如与刘曾复、朱家溍并称京剧评论界“三贤”。刘曾复等人认为，吴小如用自己的言传身教忠实地记录了戏曲的黄金时代，代表着一个时代学人的风骨。