图 / 范生福、范思田

　　俗语称：“富人穿新衣，穷人进当铺”，当铺是穷人的娘家。

　　当铺始于南北朝梁武帝时代。当时天灾人祸，兵荒马乱。当政者为抚民心，特拨巨款救济，准许百姓拿物品典押现钱，这就是典当业最初雏形。清同治年间，徽州人办起“公济典”，遍及江南，潮州人在上海开“押当”店，上海成为“押头店”。上海人说洋泾浜英语“Panshop”，又以当铺是穷人娘家，上当铺称上娘舅家。

　　当铺的营业范围很广：金银首饰、衣服、铜锅器皿等。典当者把物品送进当铺即可领取印有蓝字的“当票“，作为凭据。以货价多少付利息，十二个月为满，逾期不赎，听凭变卖。另附加“提看费”，补票费等，穷人为生活上当铺，利息高，根本赎不起，当铺把物品没收后，高价出卖，利上加利。

　　当铺都有大围墙，墙上写大大的“当“字，穷人未进门就要受辱。看货压价的朝奉先生，一笔花体字，坑害穷人，使穷人越“当”越穷，不是“娘家”，而是“冤家”。