在上一篇文章中我曾提到文字游戏是无法翻译的，硬译出来会使读者莫名其妙。多年前在报上看到电影界元老刘琼接受记者采访。记者问他近来在忙点什么，他开玩笑地回答道：“我现在什么也不干，是个三等公民：等吃、等睡、等死。”我不知道哪一位翻译家能不用注解而将之译成英语？

　　反过来也有无法译成中文的英文文字游戏。在美国电视连续剧《成长的烦恼》中，迈克的母校杜威中学里有个“强盗班”，学生全是一些最捣蛋的学生。班主任是体育教师，因为只有体育教师才能镇得住这些家伙。有一天，体育教师病了。校长召集全体教师开会，问：“Does any of you know martial arts？（你们有谁懂武术？）”校长意思是，只有懂武术的教师才能对付这批捣蛋分子。开始大家都不吭声，过了一会儿有个教师举手说：“I know Marshall Schwartz.”大家哈哈大笑。martial arts跟Marshall Schwartz谐音，但两者意思完全不相干，这个教师显然是在跟校长开玩笑。

　　这两句话若是直译，就成为：

　　——你们有谁懂得武术？

　　——我认识马歇尔·施瓦茨。

　　中国观众会觉得莫名其妙。所以我就把这段对白译成：

　　——你们有谁懂得武术？

　　——我懂得催眠术。

　　后来我给上外研究生上课时和同学们探讨这段对白的翻译，请大家各抒己见。一个研究生建议这样翻译：

　　——你们有谁会武功？

　　——我会抓蜈蚣。

　　我觉得这样翻比我译得高明。它跟原文一样，一问一答谐音，却也是牛头不对马嘴，十分风趣。另一个同学建议把“催眠术”改成“巫术”，这样就跟“武术”基本上完全同音了。这译法也比我的强。“三人行，必有我师焉。”后生毕竟可畏。