此次数据泄露的源头是英国剑桥大学心理学教授科根一款名为“这是你的数字化生活”的应用程序，在脸书上宣称是“心理学家使用的研究APP”，可以向用户提供性格及心理测验。当时，共有2.7万名脸书用户登陆这一程序时同意该软件查看他们脸书资料的请求，科根因此获取了这2.7万名用户的个人信息以及他们的好友居住地、“点赞”过的内容等相关信息，实际获取数据涉及多达5000万脸书用户，并把这些数据提供给了剑桥分析公司。

　　英国一家电视台播出了记者暗访剑桥分析公司首席执行官尼克斯的视频片段。在该片段中，尼克斯称，特朗普竞选团队的所有数码竞选活动全部由剑桥分析公司完成，特朗普竞选获胜，该公司功不可没。

　　节目播出后，剑桥分析公司暂停了尼克斯的职务，并表示他所说内容不代表该公司的价值观和实际运作。该公司还辩称，向特朗普竞选团队提供的服务并没有使用脸书用户数据。特朗普竞选团队也称，其使用的选民数据主要来自共和党全国委员会。