战争改变步兵班规模

　　1941年参加二战前，美军陆战队步兵班编制为9人，仅有一支勃朗宁BAR自动步枪（本质是轻机枪）。经过太平洋战场的检验，这种编制存在火力不足缺陷，美军陆战队遂将步兵班增至13人，除班长外，其余成员分为两个六人制火力小组，每组有一挺轻机枪，提升火力支援能力。可是，六人制火力小组稍显臃肿，面对敌军人海冲击时，难以快速调整部署。1944年5月，美军陆战队再度调整步兵班，将除班长外的士兵分成三个四人制火力小组，每组有一挺轻机枪，既增加班级火力支援，又增加火力支援单元的数量，让步兵班更灵活地变换战术。

　　好莱坞电影《全金属外壳》就对美军13人步兵班战术有过细致描写——攻击时，班里三个火力小组分散推进，即两个小组在正面交叉掩护推进，第三个小组负责侧翼包抄。具体到火力小组，四名士兵采取“轮转”式射击，即一人用轻机枪压制射击，另外三人保持单发射击状态；当压制射手换弹匣时，另一人接替他进行连续射击。这意味着，每个火力小组始终拥有至少一个持续火力输出点。

　　未来增设副班长

　　延用70余年后，美军认为要调整13人制步兵班了。内勒尔称，反恐战争和大规模现代化战争要求步兵班具备更灵活的反应和更致命的打击能力，这意味着班内人员与火力构成要重新编排。

　　内勒尔透露，新版步兵班从13人减少到12人，却在班长之外增设了副班长和班系统操作员两个岗位，“如果班长阵亡，这两人将依次成为继任者，保证指挥连续性”。其余九人分为三个火力小组，每组三人，每名组长使用加挂榴弹发射器的突击步枪，一名组员使用半自动或全自动榴弹发射器，另一名组员使用轻机枪，“虽然正常情况下每个火力小组比原来少一人，但武器威力却更强”。

　　新步兵班还留有扩充余地。“每个班都有预留编制，”内勒尔说，“如果作战需要，可随时为班内每个火力小组加强一名步枪手，保证班组进攻持续性。”内勒尔表示，陆战队所有步兵班都将在三至五年内重新编组。预计调整完成后，陆战队基层作战单位的战斗灵活性和持续性将进一步提升。

　　人人都将是机枪手

　　调整步兵班编制外，美军陆战队员的武器将得到升级。“步兵班将广泛配发安装先进光学瞄准系统和M27步兵型自动步枪（IAR）。”内勒尔说，M27步枪的威力介于突击步枪和轻机枪之间，装备步兵班后，每名士兵都将能扮演机枪手的角色，大幅提高班组火力。另外，该枪重量轻、射速快，利于提高射手快速转移战位的速度。

　　每个步兵班还将装备一支M38班用精确射手步枪（DMR），可对600米外的目标进行精确狙杀。同时，他们还将携带多用途反装甲/杀伤武器系统（MAAWS，本质是无后坐力炮），增强班组远程毁伤能力。

　　除了随身携带的武器，步兵班还将装备更先进的通信器材，必要时直接召唤己方陆海军的火炮、武装直升机、无人机的火力支援。内勒尔称，陆战队新步兵班将发生战斗力飞越，“在任何战场环境下都会令对手不安”。　　　　 肇立启