一个成长于牛津，在剑桥大学获得英国文学学士学位，后又取得伦敦亚非学院硕士学位的英国女孩，却迷恋上了中国的川菜，成为四川烹饪高等专科学校的第一位外国学生。她叫扶霞·邓洛普，中文名字邓扶霞。是什么样的机缘巧合，使她踏上了川菜“历险”的奇妙旅程，读完译文社新近出版的邓扶霞纪实作品《鱼翅与花椒》，让我们豁然开朗。

　　邓扶霞1990年代来到中国留学。然而，她对学术性研究不感兴趣。在经历了短暂的迷茫之后，四川大学办公楼后面售卖军屯锅盔的小摊——一种裹着碎肉和小葱、撒上花椒的面饼所散发出的“天堂般的香味”，勾动了她的味蕾，唤醒了她从小喜欢美食的本性。从此，她一头扎进飘荡着辣椒与豆瓣酱香味的成都大街小巷，在川菜的天堂里流连忘返。

　　邓扶霞很快熟悉了辣子鸡、回锅肉、鱼香茄子、麻婆豆腐、鱼香肉丝等经典川菜，并学会了辨别它们的不同口味；她迷上了四川的传统小吃担担面，对其来龙去脉作了一番考证，还缠着小面馆里的老板，促使他挤牙膏似地把担担面的配方一点一点透露给她，最终在家中向朋友们完整地还原了担担面的美味；她与烤鸭店的老板交了朋友，每当她骑车经过，老板就会走出来和她聊一会，塞给她一罐自制的咸菜或豆腐乳。这些都还不够，她干脆跑到四川烹饪专科学校，接受了三个月的专业厨师训练。在这里，她学会了用一把菜刀切出“指甲片”“马耳朵”和“腰花”，明白了中国烹饪艺术的三大要素：刀工、调味与火候，开始学着掌握滑炒、爆炒、小炒、生炒、熟炒、炒香、盐炒等的不同与微妙之处。中国老师不仅教会了她16道经典川菜的烹制方法，而且让她领悟到了，川菜就像巴蜀大地的辣妹子，“胆大貌美，如同涂着烈焰红唇，伶牙俐齿还有万千精巧心肠”。

　　舌尖上的四川令邓扶霞如痴如醉，更进一步，她开始探究和学习味蕾里的中国文化。她佩服厨师出身的商汤名相伊尹，因为他提出的五味调和之法不但深得烹饪艺术的精髓，而且切合治国理政之道。她从庄子“庖丁解牛”的故事中，明白了中国人所推崇的为人处世之理。她明白了中国的先哲为什么强调“民以食为天”，“治大国若烹小鲜”。烹饪与饮食，对于中国人来说，从来不止是简单地满足口腹之欲，解决生存问题，它们体现了中国人对世界和人生的看法，对人与自然关系的思考，这种处世哲学和智慧渗透到了人们的日常生活中。对中国美食的了解越多，邓扶霞的感悟越深入。她懂得了在夏日的闷热中，吃点酸的能让人神清气爽。原来爱情里的嫉妒叫做“吃醋”，人生所经历的疼痛与艰难叫做“吃苦”。她由衷地感叹：“在中国学习烹饪的语言，原来也是学习人生的语言。烹饪的学习越深入，我就越发现自己不仅是在做饭，而且也在思考，像中国人那样思考”。

　　自然，由于中西两种不同的文化背景与饮食传统，邓扶霞在中国的美食之旅中也遭遇了不少困惑。比如，她一开始难以接受食用动物内脏，不喜欢吃鱼头、啃鸡爪，花了不少时间来适应。

　　她的《川菜食谱》出版之后声名大噪，让她在中国各地的旅行方便了许多。邓扶霞的中国美食之旅在不断进行中。她从火辣直接的湘菜中，领悟到饮食与革命的关系；从温润精致的淮扬菜中，找到了人生的一种归属感。她也让我们从另一个视角重新审视中华饮食文化。如何保持和弘扬中国饮食文化传统中的精华，追求更加健康的生活。