故乡菏泽位于鲁西南，临黄河，为农业重镇。改革开放之初，家乡的农村十分贫穷，勉强解决温饱问题。年复一年，一日三餐几乎没有变化。早饭是玉米稀饭和馒头，午饭是白水煮面条，晚饭是白开水和馒头。唯一的“菜”就是大蒜。

　　家乡有种大蒜的习惯。每年春夏之交，麦子黄了，新蒜就下来了。轻轻扒开，漏出白白的蒜瓣，咬一口，先是丝丝的甜，后是淡淡的辣。一手拿着馒头或端着面条，一手拿着白蒜瓣，一家人席地而坐，谈着家长里短，吃得津津有味。没有艰辛的感觉，留下来的都是温馨的记忆。

　　大蒜晒干之后，母亲就把白蒜瓣放进一个大缸，加入水、盐和醋。几周之后，白蒜瓣很神奇地变成了红蒜瓣“醋蒜”，红得晶莹剔透。一口咬下去，蒜汁四溢，辣味全无，满口清爽。盛夏和金秋时，一日三餐，一家人就坐在院子里，围着一碗醋蒜，大口吃着馒头或面条。没有艰辛的感觉，留下来的都是幸福的记忆。

　　冬天到来，绿蒜瓣掀缸了。绿蒜瓣是用盐、白酒和大葱腌制的。把蒜缸放在户外，经过寒冷的侵袭和历练，蒜瓣变成了翠绿色的“变蒜”，仿佛绿宝石。入口极脆，辣味浓烈。家人围着灶台，端着饭碗，变蒜那浓烈的辣，似乎驱走了严寒。没有艰辛的感觉，留下来的都是温暖的记忆。

　　白蒜瓣、红蒜瓣、绿蒜瓣，周而复始，年复一年，伴我度过了童年、少年乃至“十年寒窗苦”的初、高中读书岁月。今天回味，依旧洋溢着美好和快乐。

　　对比今天，当物质财富越来越丰富的时候，人们的幸福感反而在流失。细细思考，可以从经济学视角做一个解读。在经济学之父亚当·斯密构建的经济学框架中，其根本出发点就是幸福。他认为人类最根本的追求就是获得幸福，而幸福取决于两个因素：一是效用，二是欲望。三者之间的关系是：幸福=效用/欲望，这就是著名的幸福公式。效用是指人们消费产品或服务所得到的满足感，其实质是指供给，技术进步越快，生产效率越高，经济增长越快，社会所提供的产品或服务就越丰裕，人们的幸福感就会越强。对应的，欲望是指需求，需求越大，欲望越强，人们的幸福感就会减弱。

　　改革开放初期，物质稀缺，解决温饱问题是人们的根本诉求，财富极大迸发，人们的幸福感随之增强。但随着温饱问题解决，人们的需求层次不断提高，当欲望被扩大甚至无限激发时，幸福感就出现下降。由此可见，幸福感的获得，一是要珍惜物质财富，懂得享受效用。二是要审视自己的欲望，不要让欲望膨胀影响了幸福。

　　“白蒜瓣、红蒜瓣、绿蒜瓣”的故事，是一段珍贵的人生经历，也是一种沉重的生活感悟。它告诉我们：物质财富不是幸福的全部，我们要在平凡的生活中思考和寻找幸福之源。（作者为同济大学经济与管理学院公共管理系教授，东方学者）