起初，被选定执行刺杀计划的是一名被俘变节的苏联男性战俘，后来刺杀小组又加入一名女战俘，两人甚至在行动开始前结为夫妇。“齐柏林行动”于1944年8月底正式启动，盖世太保先向预定的降落点派出一名间谍侦察情况，9月4日，该名间谍发回一个简单的电码：“行动！”早已准备就绪的刺客夫妇旋即于当夜登上一架Ar-232运输机，从拉脱维亚某机场起飞，直奔离莫斯科60英里远的降落点。

　　运输机一路上都平安无事，但在接近降落点时却突然遭到苏军高射炮的猛烈射击。原来，盖世太保派出的侦察间谍早就被苏联情报部门抓获，“行动！”的电文是在苏联红军反间谍总局（斯梅尔什）监视下发出的。由于“齐柏林行动”处于高度保密的状态，被俘间谍并不知道德军运输机降落后要干什么，苏军最终决定直接将其击落，避免事态发生不可控制的变化。

　　没想到，经验丰富的德国机组操纵受伤的飞机躲开了密集的防空火网，七扭八歪地在备用降落地迫降。化名为“塔弗林少校”和“施洛娃少尉”的两名刺客迅速把摩托车从机舱里推出来，趁着夜色向莫斯科方向疾驰而去。他们随身携带了42.8万卢布、116枚各种真假公章以及若干空白证明文件，理论上可以混进克里姆林宫，实施刺杀计划。

　　接近莫斯科时，两人被一个检查站拦住。“塔弗林少校”向哨兵出示证件，没有引起怀疑。正当哨兵准备放行时，“少校”心血来潮地抱怨了一句“骑了一整夜摩托车，太辛苦”，这句话让正在抬拦阻杆的哨兵停下动作——不久前（指Ar-232迫降前）刚下过雨，眼前这位“少校”和“少尉”还有摩托车怎么一点都没湿呢？

　　想到这里，哨兵立即按响警报，两名刺客被苏联士兵扣下。至此，所有参与“齐柏林行动”的人员，包括前期侦察的间谍、两名刺客以及负责运送的飞机机组全被苏军抓获，盖世太保不得不接受失败的结局。

　　赵保华