朱世慧最初是学老生的，因为生性顽皮又喜欢相声，被戏校老师看中改学丑行。朱世慧说，其实那时候报考戏校的学生愿意学丑行的就少，朱世慧的父亲也反对儿子改学丑行，并与学校交涉，最后说定一半学老生，一半学丑行，看以后的发展再定行当。“从现在看来老师还是很有眼光的，如果学老生我可能不会有今天。”朱世慧说。

　　《徐九经升官记》是朱世慧的成名作，至今已演出700余场，演遍了全国各个省份，1982年来上海在当时的劳动剧场（如今的逸夫舞台）曾连演11场，而在北京更是演了34场之多。剧中的一曲“当官难”成为当时的“流行歌曲”。《徐九经升官记》走红之后，有很多剧团移植改编了这部作品，不过大都是由老生演员来演的，当时连中国台湾也改编移植了这部戏，由台湾复兴剧校第一期毕业的老生演员叶复润扮演徐九经。后来朱世慧携《徐九经升官记》赴台湾地区演出，当地媒体报道称“真正的徐九经”来了。

　　说到这个戏为什么会久演不衰，朱世慧说，京剧舞台上以前的清官形象基本上都是生行、净行扮演的，“丑行演的官吏基本上是贪官污吏，最清的也是好酒贪杯，没好官给我们演。”要用丑角塑造一个清官的形象并非易事，“这也得益于我当年在戏校学了多年的老生，演过很多老生的戏，从这个方面来讲，我用老生的气质丰富了徐九经的形象。”朱世慧当年在戏校学的是麒派，师承周信芳的弟子陈鹤峰，曾演出过《徐策跑城》《追韩信》《坐楼杀惜》等麒派经典。

　　京剧向来以老生、青衣戏为主，丑角、老旦、小生等大都在戏中扮演配角。而在新编戏中丑角的功能更被弱化，往往只是弄两个丑角应工的龙套出来插科打诨调剂下气氛。在这种环境下，要出现优秀的丑角演员就比较困难了。有人称朱世慧开创了一种新的行当“丑生”，丑中有生、生中有丑，朱世慧说自己从来没有承认过，他说粤剧有丑生这个行当，但京剧没有，“京剧丑就是丑，生就是生，所以这些年我从来不提我是丑生，我就是丑角，不是生。”朱世慧很干脆地表示。

　　本报记者 王剑虹