鼻烟是明万历年间进入中国的，而在明末清初的几十年中，吸闻鼻烟并未流行，当时人们为了外出携带方便，也因为鼻烟有着药用价值，就将鼻烟分装在一个个小瓶中，而这个小瓶原本是装丸散成药的。

　　中国制作鼻烟壶严格来说是始于清康熙年代，人们改进了小药瓶的造型，增加了瓶子腹部的容积以多装鼻烟，瓶口加盖子，并将一小勺连在瓶盖上，用于舀取壶中的鼻烟。

　　一个时代有一个时代的玩物，清代时随身携带鼻烟壶是一种时尚，是身份的象征。为此，对于鼻烟壶的制作来说，就要选用贵重的，而就形制和纹饰方面来讲，也必须力求精致。今天鼻烟壶已经完全丧失了实用功能，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，被誉为“集各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。

　　乾隆时期是中国制瓷技术发展的最高峰，瓷鼻烟壶更是精益求精，珐琅彩、青花、釉里红、雕瓷、粉彩、五彩等十八般武艺全部上阵，造型式样也是品种齐全，精彩纷呈。

　　我们先来欣赏清乾隆蓝料釉凸双龙戏珠海水云纹鼻烟壶，高7厘米，腹径约2.5厘米，唇口，筒式腹，圈足。此烟壶仿制乾隆年间盛行的套料工艺，用蓝料釉绘制了一五爪龙在海水上翻江倒海，画面上并绘有灵芝、火焰等纹饰，底部为矾红方框“乾隆年制”篆书款。此筒式鼻烟壶其实就是明末小药瓶的造型。

　　清乾隆青花釉里红鼻烟壶，高7.5厘米，腹径最大处为4厘米，唇口，椭圆形圈足。海水之上，六只釉里红蝙蝠在眼前飞舞，底部为青花“乾隆年制”篆书款。

　　釉里红是我国的传统釉下彩装饰之一，它是用铜作着色剂的色料在坯体上描绘各种纹样，然后施透明釉经过高温还原气氛烧成，在釉里透出红色的纹样，故称"釉里红"。而青花釉里红既具备了青花的雅致，而又赋有釉里红的浑厚壮丽，丰富了色彩效果，形成了高雅而又朴实的艺术风格，这是瓷器中的上品。了解了青花釉里红之后，我们就知道了此件鼻烟壶的珍贵之处。

　　十七、十八世纪，满族、蒙古族基本上是游牧民族，由于常年在马背上生活，所以他们较早接受了吸食鼻烟的习俗，在吸闻鼻烟的同时互致问候，这是他们的礼仪。为此，一种新的鼻烟壶式样应运而生，就如这款“清乾隆矾红粉彩瓜瓞绵绵靴插鼻烟壶”，此壶高5.8厘米，宽5.5厘米，瓶身厚度仅1厘米，唇口，平底，底部为矾红“乾隆年制”篆书款。矾红底色，喜庆吉祥，金瓜二个，东西南北蝴蝶各一，寓意瓜瓞绵绵，子孙万代。想象一下，当人们进入帐篷，盘腿坐在毡上，从皮靴中取出如此精致小巧的鼻烟壶呈现在朋友面前，那是多么有面子的一个场景啊！