中唐诗人元稹以诗名显赫于世，他写的《行宫》：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”在当时影响甚大，可与白居易写的《上阳白发人》媲美。元稹写的《连昌宫词》也影响不小，故当时将元稹与白居易并称“元白”，“元白体”在中唐诗坛曾风靡一时。

　　但若论为人处世之道，元稹与白居易相去甚远。

　　元稹年轻时，刻苦攻读，中了进士。初入仕，“守官正直”，“举奏不避权势”，“不欲碌碌自滞，事无不言，”可见年轻时的元稹锋芒毕露，他曾与太监仇士良相争，以至被太监击坏“败面”，不失为一个正直文人。后来，他被贬后，竟然变了个人，元稹转而与黄门妥协，他当上宰相后，更是与权奸同流合污，为时论所不直。元稹后出京任刺史，死于武昌。