每年的7月7日或8日是小暑，顾名思义，小暑是指天气热了，但还没到最炎热的时候。古人将小暑分为三候：一候温风至、二候蟋蟀居宇、三候鹰始鸷。意思就是夏天来了风不再带有凉意，蟋蟀离开田野到屋宇庭院的墙脚处躲避热浪，老鹰也避开温度高的地面到清凉的高空中活动了。小暑正交初伏，中医认为这时节人体阳气旺盛，人们应该注意劳逸结合，以护卫阳气。比如，饮食要有节制，晚睡早起，多静少动，体弱者最好能够适当午睡。而且，需要强调的是，这时也正值消化道疾病和红眼病的高发时期，饮食不洁乃大忌。饮食和行动上，都要注意祛湿，可以多吃些清淡芳香、醒脾生津的食物，比如莲藕、绿豆等。各地民间都有传统的消暑食品，比如北方人喜欢吃绿豆糕和喝乌梅汤，徐州人在尧舜时期就开始入伏吃羊肉，有“彭城伏羊一碗汤，不用神医开药方”的说法。广东尤其珠三角一带则用荷叶、土茯苓、扁豆、苡米、猪苓、泽泻、木棉花、灯芯花等材料煲成消暑的汤或粥品。而山东临沂地区还有在伏日煮麦仁汤给牛喝的习俗，据说牛喝了以后身体健康能干活。这也是我国传统农耕文化的一个折射吧。

　　江南的小暑美食，窃以为当首推黄鳝。徽帮有名菜响油鳝糊，淮扬菜则有出名的炝虎尾，是因黄鳝丝在盘内摆成虎尾形而得名。而且，厨师们也与时俱进，不断在改良黄鳝菜。