茶之所以成为承负有多重意象的文化载体，因其自身具备清雅恬淡与甘苦相随的特性，这正深深地吻合了文人向往的宁静、质朴、清雅、脱俗的意境。陆羽的《茶经·一之源》中有妙语：“茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人。”精行是指行事，俭德是指立德，也就是指追求高尚情操。陆羽强调“精行俭德”的人文精神，正是中国茶文化的核心价值。

　　陆羽（733-804），字鸿渐，唐代复州竟陵（今湖北省天门市）人。他一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶叶专著——《茶经》闻名于世，对中国茶业和世界茶业发展作出了卓越贡献，被誉为茶圣。唐至德元年（756年）他为避安史之乱，来到盛产名茶的唐代贡茶之都——浙江湖州。湖州杼山妙喜寺住持皎然对陆羽的茶事活动帮助最大而且情谊最深。在皎然的倾力资助下，他“结庐于苕溪之滨，闭门对书”，潜心写作，建中元年（780年）完成了三卷本十个章节七千余字的《茶经》。

　　《茶经》的问世标志着茶学的创立。它系统地研究茶的起源、生长环境、茶的采制和煮饮方法等，全面记载了茶史、茶区以及茶事等等，有力地推动了茶文化的传播和民间饮茶之风的盛行。它不仅总结了茶叶技术，推动了茶叶生产，更重要的是奠定了中华茶文化的基础，赋予茶一种精神，一种哲学观，并用茶性、茶礼、茶艺、茶道等来规范人生处世修养，把物质的茶给予精神外化，把茶提升为一种精神象征，从而使其具有人生历程的教化功能，这种哲学思想表达了其独特的价值取向。

　　陆羽怀着崇尚自然的态度，以深居山泉的隐逸生活为基点，以器具和茶饮程式的规范化为载体，追求社会的秩序化与人们行为的规范化。他想通过茶叶、茶具、煮茶、饮茶的程式等过程规范化程式，提倡某种在道德、礼教之外的行为规范。陆羽提倡“精行俭德之人”与茶相联系至少有两个层面的内涵：一是人们在生活中需要心灵重归清静，这种需求正与茶之性俭恬淡、清醇甘苦是吻合的；二是茶对人的身心作用，使人能体会“天之津液、神灵之精”的甘露，亦能使人达到“茶可清心、茶可行道”的人文思想目标。陆羽以其毕生的探索潜行，连接贯通了一条从茶技进至茶艺再臻于茶道的实践之路。