1998年寒冷的一月，澳洲女人嘉娜特（Michelle Garnaut）第一次走进外滩5号。

　　这幢灰扑扑的六层大楼于1921年建成，看上去庄严凝重，为折衷主义风格。灰色花岗岩立面呈现中规中矩的三段式构图，局部点缀有盾形山花与希腊爱奥尼克方壁柱，是英商德和洋行的作品。

　　“因为没有电梯我们只好步行到顶楼，打开一扇小门便是一个露台。哦，我的天哪！1998年的上海密密麻麻都是里弄房子，很少有人能够站到这么高的地方，看到整条江这样壮阔的景观。我意识到这是个绝佳的位置和绝好的机会，一定要做点有趣的事情。”嘉娜特回忆起来还是激动不已。

　　一年后她的米氏西餐厅（M on the Bund）在景色壮阔的顶楼开张。这家外滩当时唯一的私营西餐厅撬动了外滩地区新一轮的商业复苏。巧合的是5号大楼也是上世纪二十年代外滩最后一轮大建设的领跑者。

　　昔日的黄浦滩是一条生动展示列强势力的大长廊。23幢现存临江历史建筑的业主背景代表了彼时活跃于上海滩的美、英、法、日、俄等几国势力。

　　投资建造外滩5号的是总部位于东京的日清汽船株式会社。1907年日清成立上海分公司，主要经营长江航运业务。公司到上海发展后资本在10年间翻了一倍，所以1918年有财力在外滩买地造楼。

　　此后， 16号（原台湾银行）和24号（原横滨正金银行）等两幢日本金融机构的大楼也相继建造。这三幢大楼在外滩的出现暗示了上世纪初日资在中国的快速渗透。一战期间日本趁欧洲列强无暇顾及之际，不断加大在华投资，在上海开设了大量工厂。

　　在《上海——中国通往现代化之门》一书中，法国女学者白吉尔（Marie-Claire Bergere）形象地用纺纱机上纱锭的数量说明日资在上海的强劲增长。

　　“1913年上海日资纱锭的数量有11.2万，1925年增加到93.9万个，几乎是上海英资纱锭数量的五倍，也远远超过67.7万个华资纱锭。”

　　1945年日本投降后大楼作为敌产被没收，由轮船招商局使用。1949年后由上海海运局等多家合用，华夏银行曾在底层设立营业厅。大楼目前尚有不少空置的楼层，铸铁阳台蒙着灰尘，平添几分神秘色彩。

　　今天的外滩5号因米氏西餐厅而闻名。但十五年前外滩尚未商业开发，在当时“黯淡”的中山东一路经营一家西餐厅是需要勇气的。外国朋友警告嘉娜特，你的餐厅如果距离由波特曼、希尔顿和花园饭店组成的三角区超过5分钟远，必败无疑。他们还认为有深度的人不会到外滩去享用一顿晚餐。不过事实证明这个澳洲女人的直觉没有错，1999年开张的餐厅生意一直很好。

　　继5号的西餐厅开张后短短几年，外滩3号、18号和6号大楼也陆续被改造为时尚生活地标，外滩的夜晚重现璀璨。

　　马克·吐温说过，“历史不会重复,但总有相似的韵脚。”外滩5号的今天与其初建时的情形何其相似。一战后英法等国恢复了在华经济活动，趁机发展的日本也站稳了脚跟，民族工商业和金融业不断发展壮大。上海城市发展的引擎明显加速，人口涌入城市，房地产业空前繁荣。

　　这段一直持续到抗战爆发前的繁华岁月后来被称为“黄金时代。”今天外滩大多数知名建筑都建于“黄金时代”的二十年代，如12号原汇丰银行，13号海关大楼和20号原沙逊大厦。

　　在群星闪耀的外滩建筑群里，灰扑扑的5号不算知名，但它是“黄金时代”外滩建成的首座大楼。自它开启新一轮轰轰烈烈的大建设后，这些近代上海的标志性建筑纷纷崛起，而今日所见之优美起伏的外滩天际线也渐渐成形。

　　外滩5号

　　（插图：张雪飞 摄）

　　昨天：日清汽船株式会社大楼

　　今天：外滩5号

　　建造年代：1921年

　　建筑风格：折衷主义

　　建筑师：德和洋行

　　地址：中山东一路5号