一八八四年的一天，欧洲有一家公司的业务员华特曼，在费了九牛二虎之力后战胜了多位竞争者，达成了一笔生意的协议。可是，当他递上一瓶墨水和一支当时人们使用的羽毛笔，准备签字时，不料，从羽毛笔尖上滴下几滴墨水，把合同纸弄脏了。就在华特曼去拿新的合同纸的片刻，另一家公司的业务员乘机抢走了那笔生意，他因此而失去了一个重要的盈利机会。

　　华特曼对此大为恼火，他把失败的原因全部归咎于那支羽毛笔。盛怒之下，他决心研制出一种能够控制墨水，使用方便的自来水笔。华特曼根据植物体内的毛细管输送液体的原理，以小刀、锯和锉刀为工具，用饭桌做车床，经过潜心研究和反复试验，终于设计并制造出第一支装有新型给墨装置的自来水笔。后人因此常把自来水笔的诞生称为“盛怒之后的发明”。