这些地方的老人携有可延长寿命的基因变异,或许与他们生活环境封闭有关系。
遗传学家哈里·奥斯特勒说,厄瓜多尔的拉伦侏儒症患者可追根溯源至15世纪犹太人的一支。
当时为逃脱宗教迫害,西班牙系犹太人逃离伊比利亚半岛,有些去往北非、中东、南欧等地,有的逃到美洲。
在美洲的这一支为了逃离宗教法庭追踪,躲开利马、基多等天主教势力强大的城市,选择扎根偏远地区。
一部分人在厄瓜多尔南部方圆194平方公里的乡村安家,这里几乎与世隔绝,直到20世纪80年代也不通电、没有电话,鲜有公路与外界相连。
这些犹太难民随身携带一件特别“行李”,那就是名为E180的基因变异。
这种变异发生于生长激素受体基因。正常情况下,这种基因能够产生接收生长信号的特殊分子,促进人体生长。E180基因变异则中止这一过程,其携带者因此身材矮小。
由于封闭隔绝,村民多是内部通婚,于是几个世纪以来,E180基因变异在当地反复出现、扩散,固化了这种基因变异。