乘飞机必须先买票，然后依次到机场柜台换登机牌、过安检、进入机舱对号入座，这恐怕是天经地义，缺一不可。可是今年我在美国探亲乘飞机往返图桑和旧金山两地，却发现完全没有“对号入座”一说——每位旅客登机后先到先坐任何位子。
我乘的是美国西南航空公司（专飞美国国内）的波音737机型，我的机票是弟弟提前两天在网上预订的。他告诉我，“因为你是临时决定日程，因此票价要比提前买贵好多！”这与我们国内的做法一样。
但有一个做法却让我大吃一惊，那就是登机后所有乘客并不对号入座。我买的是6月21日中午12时从洛杉矶飞往图桑的航班。我乘的波音737飞机大约有180个座位，被分成A、B、C三个等级，每个等级各有60个号码。由于事先在网上认领登机牌拿到哪个等级，就在那个等级寻座。我去图桑拿到的是A49，而从图桑回旧金山拿到的是B35。获得号码是在家中电脑上，同时在家中把确认单打印出来。上飞机前的验关及登机时手里拿的都是这张确认“复印纸”，也就是纸质机票。
开始登机了，候机口等待区前，先亮出A的标记，这时所有手持A座的旅客自觉地在A1-30及A31-60的提示牌下按顺序排队，在被机场工作人员收走“复印纸”后，鱼贯进入机舱，随便挑选前后左右靠窗过道旁的位子入座。A队走完就轮到B，最后是C。整个过程秩序井然，没有争先恐后，都很有礼貌地出示打有号码的“复印件”，自动按次序排队入机舱。
飞机上只有两个服务员，她俩在飞机升空平稳后便拿着小本子来问每一位乘客需要什么饮料，并且十分认真地记了下来。送饮料的时候，没有手推车，而是每人手上一个托盘，一次放六杯不同的饮料分送到客人面前，并十分和蔼地说声“请”。飞机降落前她们会各提一个黑色垃圾袋来收杯子或看过的报纸杂物。这样的经历我在美国共有四次，感觉很新鲜。
听弟弟说西南航空公司是目前美国航空行业经营得最好的公司之一，准点率、利润积累都名列前茅。
