据说在明朝嘉靖年间，闽北浦城县有位告老还乡的御史,美味佳肴吃多了，产生味觉疲劳。家厨想出新方法，取猪后臀肉，剔去肉筋、骨膜，切成细条，用木槌打成肉泥，逐渐加入用细孔绢筛筛的番薯粉和适量的清水，反复搅拌，不断槌匀，初成肉坯，然后放在案板上用擀面杖碾压成纸张般薄片。切成三寸左右的小方片，馅选瘦猪肉和虾米、荸荠、紫菜等共剁成酱后，包成小扁肉，煮熟后配上高汤。主人吃了很满意，问是什么点心？厨师脑袋急转弯，看到碗中扁肉形同飞燕，便信口说叫“扁肉燕”。由此，就有了燕皮一说。

　　如今燕皮打制仍是靠手工，福州的偏僻小巷，只要听到一串有节奏的“嗒嗒，嗒里嗒”的声音，便是卖燕皮的小店了。买一等燕皮须到南后街澳门路3号，林则徐纪念馆斜对面的百年老店——“同利老铺”。福州有句老话：同利扁肉燕，天天吃不厌。清朝，福州北郊西园村有个农民叫陈官燃，以种植茉莉花为业，之后又在南后街澳门路，租赁半间店铺，兼做“燕皮”生意。他清晨摘了茉莉花，挑上一对空桶进城，顺路在井楼门菜市场买几斤瘦猪肉，把花送到茶厂后，再回到店里配上番薯粉打成燕皮，分送到一些官宦人家，然后再从城里挑一担做花肥的粪水，两头不耽误。陈官燃读过两年私塾，把自己的燕皮铺起名为“同利”，寓意做生意不可为一己之利而坑害他人。陈官燃打了20多年的燕皮后，儿子陈心齐接班，30多年后再传给儿子陈存谈。陈存谈从12岁开始打燕皮，打了50多年。因为精益求精，同利铺的声誉如日中天，其燕皮远销大江南北，流传海内外，许多港澳台、南洋的乡亲回国探亲，也常拿了该铺的包装纸找上门来，大量买去馈赠亲友。

　　经过历代美食家的创新，如今福州燕皮做的点心已有五种：把燕皮切成丝煮汤称作燕丝汤；用燕皮包肉馅做成扁肉燕；剁肉成丸沾上燕皮丝做成燕丸汤；用红酒糟煮燕皮丝汤打荷包蛋做成酒肉包蛋；最后是用扁肉燕加剥壳熟鸭蛋、腐竹、香菇等煮汤，做成最为有名的太平燕，也叫“太平宴”。“太平”来源于鸭蛋，福州人把蛋称为“卵”，鸭蛋为“鸭卵”，谐音——“压乱”，各种“乱”被压下去，出海谋生者行舟时“浪”也被压下去了，含有平安、太平、大吉大利之意，因此福州人把鸭蛋称之为“太平”，吃鸭卵讲太平。所以，福州做生日吃线面煮成的寿面，一定要加上两个鸭卵（太平），叫做“太平面”，象征平安长寿。外出远行，或久客归来，也要吃上一碗太平面。逢年过节、婚丧喜庆、亲友聚别、民间家宴，都要讨个好彩头。太平燕在福州婚宴和生日诞席上，被称为“大菜”。上席时，东家轰鸣礼炮，宾客停筷。如果是婚宴，新郎新娘在父母陪同下，向宾客劝酒劝菜；如是寿诞，寿星前来向宾客致谢，喜庆气氛推向高潮。太平燕的作用，后来演绎为一种固定的仪式，而成为福州独特的饮食文化和民俗文化，至今还在流行。