3.他要跟袁朴生学做壶　　

　　和古子樱一样，袁朴生也不是本地人，在古蜀街上举目无亲。老家在无锡乡下，父母皆已亡故。早年舅舅在乡下教塾馆，免他学费，七岁顽童就能背下《三字经》之类，且能写一笔说得过去的毛笔字。十五岁到上海混生活，在一家古玩行里给做仿古紫砂壶的师傅打下手。袁朴生过目不忘，用眼睛偷得一手壶艺。后来那师傅得病死了，临终前指点他，若要真想做壶，就得到江南古蜀街去。他就奔古蜀街而来了。这一晃就是8年。

　　袁朴生干活出手好，做出的壶往那里一站，总是让人眼前一亮。江南一带的壶商和藏家们，便慢慢注意到他了。一个外乡人，在古蜀街这样藏龙卧虎的地方，要站住脚跟非常不易。辰光久了，朋友也渐渐多起来，袁朴生的名字常常被一些人挂在嘴上。他为人又爽利，壶卖了钱，常常备下些猪头肉、猪尾巴之类的下酒小菜，请窑场上的工友酌聚。可是，在袁朴生有限的阅历里，他真的不知道应该怎样感谢眼前这位救他一命的白面郎中。一场死去活来的大病，让他终于知道了性命是怎样的一种东西。在温暖的阳光地里，他感觉那个叫性命的东西正被他紧紧攥在手里。。他的脸色还有些苍白，但由于激动，血液涌上了脑门，眼睛里有亮晶晶的东西在闪烁。 

　　那就做一把好壶送我吧。虞郎中那里，我可是赔了一把好壶啊。古子樱笑呵呵地对他说。袁朴生深深地点头。紫砂艺人只有一双手，心里只有一把壶。古蜀街上，壶又是个比河水还贱的东西。虽然，袁朴生一把壶曾经卖得二两银子，但谁都知道，那是陶半坡先生一时高兴，他也就是让自己，也让被看中的壶手高兴一下而已。壶，不就是个紫砂泥做成的茶器吗？先生的救命之恩，岂是一把壶能装得下的？袁朴生说。古人说一壶千金哪！古子樱捧起茶壶美美地品了一口。可是，接下来，古子樱放下茶壶，说出一句让袁朴生大吃一惊的话来，他要跟袁朴生学做壶。原本是袁朴生应该给古子樱磕头的。可是，古子樱没等袁朴生把感激的话说完，自己却一头拜倒在袁朴生的面前，叫了一声师傅。这怎么可以呢？袁朴生的膝盖也不由地弯下来了。古子樱扶起袁朴生，语气恳切地说，遥想当年，先辈陈曼生，官至七品县令，多次微服私访到古蜀街，结交壶手、切磋壶艺，笔墨与砂壶辉映，留下诸多传世宝壶，他的英名让天下贤士莫不崇拜；吾辈区区一介民间庸医，何足道哉？今生子樱能拜您为师，足矣，足矣！

　　古蜀街方圆十里地，南北两条街，背靠蜀山而得风气之先。蜀山原名独山，山势无险而平中见奇。传宋元丰八年，苏东坡来此游历，观独山而久久不语，临走时留下一句“此山似蜀”，当地人膜拜得紧，遂将独山改为蜀山。北街的尽头，便是东坡书院。有坡公坐像、讲堂，“东坡买田处”的匾额乃是历代县令所题，按年代排列，显出珍贵。街市沿蠡河弯弯曲曲，水流自天目山余脉而来，由一百多条山溪蜿蜒汇聚，到了蜀山脚下，水势变得平缓、清澈。陶器的集散、交易，多半在河岸及船上进行，从早至晚，货船如梭、市声鼎沸。沿河的茶馆酒肆、旗幌招摇；粮行杂货、店铺密集，尤其是茶馆，一条街上竟有六七家之多。自古茶不离壶，此地离顾渚山不远，传说那茶圣陆羽，当年曾在山中修炼，写下《茶经》传世至今。顾渚山“阳羡雪芽”茶自唐代闻名，敬献天子而悦龙颜，得以忝列贡茶。茶乡壶地，喝茶乃是当地人最低的消遣，即便是乡下的农人，也断不了每日早晨去茶馆喝一壶茶，提一把精神。南街是紫砂古街，建筑有明代遗风，苍朴而幽深狭长。青石皮铺就的街巷深处，挨挨挤挤着陶罐垒砌的民居，壶手和窑工们的生计与繁衍，大抵在此进行。每户门前屋后，摆满各式紫砂陶坯。从清晨到傍晚，河雾水汽弥漫，伴随每家每户捶泥打坯的声响，升腾旷远。南街的尽头连着窑场，隔河与北街相望，窑主们多在南街有自己的门市，他们在这里收坯、加工，然后运至不远山坡上的龙窑里烧成。那山坡绵长而逶迤，大小龙窑便有三五十座，皆顺山势而立，日夜轮流喷吐火舌，成为壮观之一景。开窑的日子，陶器铿锵不绝于耳。粗瓷细陶，大至水缸花盆、小有茶壶酒盅；五光十色一路铺向蠡河码头，大小船只装得满满囤囤，运往四面八方。