绞圈房子（“绞”沪语读gao）是先于石库门的上海本土民居。笔者是从绞圈房子里长大的孩子，对绞圈房子有着非同建筑学家们的理性认识，更多的是一种思乡的情愫。

　　祖居高家巷（俗称高更浪），原址在锦屏路至娄山关路之间的玉屏南路南北两侧。1959年以前，玉屏南路还是苏州河的一条支流，“大跃进”年代填河为路。本地人称“河”为“浜”，浜南是中宅、前宅，浜北是后宅。浜南浜北有两座石桥勾连，浜南高氏宗族，浜北姚氏宗族，夹有少量王姓家族。笔者是浜北姚氏后裔。

　　高家巷的绞圈房子有四种规制：第一种“两埭（读da，排之意）五开间四厢房”，第二种“一埭五开间四厢房前围墙”；这两种规制呈“□”字形，全封闭。第三种“一埭五开间四厢房无围墙”，第四种“一埭三开间四厢房无围墙”；第三、第四种呈“凹”字形，半封闭。我的祖居就是第四种规制。祖居坐北朝南一埭三开间，中为客堂间，东西两间正房又分隔出前房间与后房间，东西勾连相对的四间厢房。

　　无论“□”形还是“凹”形的绞圈房子，中心位置是庭心（天井）。庭心一侧有一口井，没有自来水的年代，本地人生活用水全靠这口井。庭心也就成了家族间的信息交流中心。

　　每天清晨，井台边上噼噼啪啪的捶衣声（旧时用棒槌捶衣），铅桶叩击井栏的哐当声，迎接着新一天的到来。女眷们买菜归来，又围着井台淘米洗菜。妯娌间边做家务边交换菜场行情，还不时交流着左邻右舍的家长里短。庭心还是绞圈房子里展示家事的“窗口”。儿女们谈了对象，带着朋友进家门，首先要穿过庭心。如果是三进老宅的最后一埭，带着毛脚媳妇进家门，要穿越三个庭心。要向所有遇见的族里长辈或同辈作介绍。如闷声不响，熟视无睹，会被族人斥为不懂规矩。

　　至拆迁前的上世纪70年代末，高家巷绞圈房子里三代同堂已是普遍现象，四世同堂也不在少数。每到开饭当口，客堂间里像个大食堂。兄弟妯娌相处融洽则罢，要是发生龃龉，那客堂间就成了“战场”，而后这里又成了老娘舅前来调停的“法庭”。

　　绞圈房子里的民俗如今要是复原出来，可以当作旅游景点。儿时，每逢清明、冬至祭日，祖母领着儿孙去隔壁高祖老宅墙门间祭拜先人。墙门间梁下悬吊着一个神龛，神龛里摆放着祖宗牌位。夏至那天，客堂间“看方”（与三道梁并列的扁方形横梁）下垂吊一杆大秤，族里孩子都来称体重，那天必吃草头塌饼。农历七月半（俗称鬼节），天一擦黑，大人孩子人手一把棒香，在宅前屋后的地缝里扦插，黑夜里香火星星点点，驱鬼神保平安。本地人家信奉道教。“文革”前，老宅里凡有丧事，丧家都会请道士来做“功德”（法事）。

　　高家巷老宅于1982年拆除。1985年春节前夕，老宅里的乡亲搬回了在原址建造的新公房，从此告别了朝夕相处的群居式生活，开始了家家单门独户的小日子。那些古老的民俗也随着老宅消失殆尽。