西方军事专家认为，朝鲜有一些“入门级”核装置，但尚未掌握核弹头小型化技术，无法把核弹头装到远程弹道导弹上，形成可信的核威慑。如果朝鲜成功进行第四次核试验，将意味着离实现这一目标近了一步。
金宽镇说，朝鲜“非常擅长心理操纵”，“我们不能排除朝方故意推迟核试验或采取欺骗性战术的可能性”。
韩国媒体先前判断，朝鲜可能会在美国总统奥巴马4月下旬对韩国访问时进行核试验，但什么也没发生。奥巴马访问结束后，朝鲜外务省发言人重申，不排除进行新形式核试验的宣言持续有效。
