托尔斯泰接近老年的时候常常看孔孟和老庄的书。他的故居里至今还摆放着当年读过的这些译文，有画上的笔痕和折叠的书页。托翁跟人说：我如果能更早地读到东方的、中国哲人的思想，该是多么幸福啊！那样我思考的问题、我的整个人生都会大为不同。

　　作为一个异域人，托尔斯泰看待中国的文明和文化，看待我们这个礼仪之邦，当时有多么惊讶。他心里产生了一种敬畏和好奇，甚至还有一点迷惑不解。

　　歌德看中国的一本小说《好逑传》，上面写一男一女行走在旅途中，夜里住在一个店里，睡在一张床上，却能相谈甚好而绝无逾礼，天亮后揖别上路。他说这种高度的文明行为，只有在东方才会发生。当然歌德的一斑窥豹难免把东方理想化了，但有一点是可以肯定的：当时的东方文明中有不少糟粕，但也的确有非常了不起的、极为优雅克制的东西。

　　我们现在处于一个野蛮的物质主义时代，对自己文明中最好的东西越发陌生了。如果我们将外来商业文化中最坏的一部分，与我们传统中最坏的一些元素结合起来，那就不得不迎接最坏的结果了。

　　那会是可悲的境况。西方和东方都有优良的美物，就看我们学习什么向往什么了。