徐志明

　　36.日子同样不好过

　　布朗先生绝对想不到，他这一狠招给他日后脖子上套上了一条绞索。调来4条客轮后，加上英法公司原来的两艘，客轮公司的两艘，仅仅140海里的申甬航线居然有八艘客船对开。这次，客轮公司的船票没有跟进，仍然还维持3角。也不知道什么原因，客轮的3角船票，上客率居然与英法的1角船票差不多。这让布朗大惑不解：这宁波人怎么啦？怎么放着便宜不占？布朗哪里知道，为了争取客人，阿祥他们已经用足了脑筋，比如实行送票上门，到客人家里帮着搬运行李，对年老的旅客送到家里等等。布朗现在两难了，他不知道宁波人还可以坚持多少时间，如果再坚持——不用多，只要再坚持3个月，他只能退兵，英吉利即便实力再强，也抵挡不住像漏斗一样巨大的亏损。布朗觉得他不能再耗下去了，于是请示伦敦，撤掉了4艘轮船，留下的2艘轮船票价回到五等船票3角价格。其实，这段日子，阿祥的日子同样不好过。低价运行的亏损已经不堪忍受，而每天上门来的那些小股东更是让他无法面对。

　　上海老城厢从早到晚一贯是喧闹的。临近傍晚，小东门城墙内，东街宝带弄周边闹哄哄的，那些做生煎馒头的，炸臭豆腐的，煮牛肉细粉汤的，卖馄饨的摊贩们高声吆喝的声音，形成了城市市井特有的喧哗。傍晚时分是小东门最闹猛的时候，那些来自南北沿海各码头的船只靠上码头，抓紧时间把货物卸下，是鱼货的赶紧发送到咸瓜街，是其他货物的发到沿江货栈。常年漂泊在海上的船员很懂得享受，一次海上走下来，天天在茫茫的海上闷得慌，等到船靠岸，当然需要调剂调剂。于是，船员们三五成群，结伴来到东街宝带弄一带，他们在小饭馆点上几个菜，烫上一壶酒，有滋有味吃将起来。当然，有钱的船主是不到小饭馆的，他们会选择到码头边的德兴馆，那是一家较有档次的饭馆，环境和菜肴当然不一样了。船主们在那里，吃吃喝喝当然重要，但不是他们上那里的全部目的。他们在德兴馆还有个重要内容，就是谈生意。

　　张才发的家就在东街，在一片旧的老房子群中，张才发的房子有些鹤立鸡群的感觉。最初到上海，张才发在姐夫带领下来上海落脚，那时他连旧的老房子都没有，只能借住在三牌楼姐夫郑瑞康家里。姐夫一个人在上海，家里房子很小，就那么一间，本来姐夫一个人住还马马虎虎，现在加上他这个妻舅，只好让他打地铺了。虽说是姐夫小舅子，但是两个大男人住一间房里终究不方便。住了一段时间，才发在外面租了一间房子，这才住得自由了些。

　　那天晚上，才发与姐夫约定，请姐夫到他家里吃老酒。天还没黑，姐夫就来了。瑞康是镇海十七房郑家人氏，他没有读过书，打小时候就跟着族人到上海一家机器厂学生意。瑞康虽然没有文化，但是他绝对聪明，现在瑞康是机器厂技术老轨，随便啥机器，他只要听听声音就知道毛病在哪里。

　　才发和姐夫坐下吃老酒，话题马上转到宁波轮船竞争事情上。才发说，他现在已经了解，这大半年客轮公司已经亏损了10多万元，算一算，他们的投资也缩水近三成。才发说这个话的时候，虽然没有责怪姐夫的意思，但是瑞康已经听懂了。当初客轮公司发行股票，才发本不想投资，是姐夫让他投资的，当时，姐夫投资了200大洋，一味规劝才发投资，说这个股票应该赚钱。就是听了姐夫的规劝，才发一发狠，拿出大半积蓄，投资了3000大洋，还成了小股东代表，被选为董事。

　　“才发弟你后悔了是不是？侬这个做生意的人，还不如我这个做生活的人沉得住气，侬不要不信，我可以判断，这个股票快到转弯辰光了，过了年就马上可以有赚头！”瑞康吃着酒，肯定地对才发说。“可是现在，我已经亏损快1000大洋了。”才发心痛地说。“做生意嘛，暂时亏损有啥啊，依我在上海滩多年的观察，这种事体在上海滩一点点都勿稀奇。”瑞康还是信心十足。“姐夫，我也相信侬的闲话是对的，但到底是1000块大洋，我这爿酱园店做3年赚头也不到1000大洋啊。”才发还是心痛。“阿弟啊，勿是我讲侬，我实在拿不出3000大洋，假使我拿得出，侬的股票转拨我好了，侬假使还要后悔，现在转让给我500大洋股份，我只能拿出这点。”瑞康说。“姐夫，我不是这个意思，侬亏本与我亏本有啥两样，我是有些心痛啊。”才发说。