一个燠热的午后，我们从上海来到无锡，荡舟京杭古运河，过清名桥，拐入旁边有一条支流名叫伯渎河。伯渎河绿水如蓝，小桥流觞，柳岸成荫，掩映连片对峙的古宅。伯渎河是我国历史上开凿的第一条人工河流，距今已有三千多年的历史，比京杭古运河还早了一千多年。相传，周太王的儿子泰伯为让位给弟弟，避居江南，率领当地老百姓开凿了伯渎河，“以备旱涝”，使原来的沼泽地变成了旱涝保收的良田。孔子在《论语·泰伯》中云：“泰伯可谓至德矣，三以天下让，民无德而称焉。”

　　民族实业家祝大椿故居就在伯渎河畔，枕河而居，离船登上几步石阶便到。故居的大门并不阔，与两岸老房子并无二样，里面较深，是四进的硬山顶平房，其中第三进梁架做法奇特，上雕如意云纹，每一进前有船篷形廊轩，后为双步廊，建筑艺术价值较高。

　　祝大椿是上海华生电器厂的老板呢。说到华生牌电风扇，在老上海可谓人尽皆知。它是上海过去夏日石库门弄堂生活的必备之物，银色的网罩、蓝色的叶片、色彩斑斓的按钮，揿一下，风扇便嘎吱嘎吱地响起来，再揿一下，风力徒增，送来玉兰花的清香，也把酸梅汁吹凉，电风扇的脖子还会转动，引得多少孩子稀奇地盯着它，在它送出的习习清风中酣然入眠，就连孙中山先生也赞誉华生牌说，电气风扇这件事如果是古人或者是乡下毫没知识的人看见了，一定以为是神鬼从中摇动，所谓巧夺天工，对于这奇怪的风扇一定要祈祷下拜。近来因为知道科学，能发明风扇，所以大家便能够用这种风扇来享清凉。

　　祝大椿生于1856年，上世纪初在上海先后创办了轧花厂、纱厂、丝厂、面粉厂等，并在苏州、无锡、扬州、常州、溧阳、南通等地创办电灯厂与电气公司，被称为中国的“电气大王”。1915年，一位杨姓的工程师做了两台电风扇的样机送来给祝大椿看，他当即拍板投资组建华生电器厂，主要生产“华生”牌电风扇。当时，电风扇全都是舶来品，“华生”在上世纪三十年代年产电扇达到3万台，不仅在国内市场上打败了洋品牌，而且远销东南亚等地。

　　祝大椿出身贫寒，16岁进作坊当学徒，后来常感自己幼年家贫失学之苦。他在上海取得事业成功后，在无锡创办了两所专供贫寒子弟读书的平民学校，把老宅扩建改为大椿学堂，率先开创了我国现代地方义务教育的先河。

　　驻足伯渎河畔，清风徐来，水波不兴，令人心旷神怡，不禁想到，从泰伯到祝大椿，德才兼备、实干兴邦的民族风范就像伯渎河一样源流实繁，流淌不止。