15.枯寂寒瘦在海上

　　从《饥看天图》到“画奴”印，从《蕉荫纳凉图》到题诗《高邕之邕书匄图》，尽管这是书画篆刻家之间的笔墨丹青之交，金石诗文之谊，是一种艺术的结盟与流派的归属，但从更深层的背景上来看，反映的是这一代艺术家对从艺方式的探索与对生存形态的思考。应当讲吴昌硕“移家海上”的打算，也正是在这个过程中最后决定的。

　　那是一个初冬的清晨，刚刚升起的朝阳辉映着枫桥四周的红叶，泛出一层层胭脂般的红云，使这萧瑟的季节有了一些暖意与亮色。寒山寺的钟声显得那么悠扬，似在送别在此客居了五个春秋的缶翁。从月落乌啼的霜晨到渔火相伴的夜晚，缶翁在此留下了太多的翰墨烟云、金石情缘与世事愁眠。如今携妻带儿登上了那只穿越了无数沧桑的客船，命运之舟又重新启航了。

　　古运河上，舟楫往返，桨声欸乃，清波荡漾。吴昌硕望着客船前舱门上倒贴的“福”字，虽然由于时间长了，红纸已开始泛白，但却气势郁勃，笔画苍劲，一看便知是书法高手所写。也许是哪一位文人墨客也乘此船，遂写下了此字，以祈福自己与以后来坐此船的同道。吴昌硕由此想起了在安城的芜园门上，他也曾贴有“福”字。为此，他还把长子吴育的小名起为“福儿”，二子吴涵的小名起为“壶儿”，壶既与湖州的湖同声，也与福似音，民间有“壶福齐天”说。此番移家海上，可否得福？他内心似乎并没有底，但抱着希望，总得践行。

　　吴昌硕一家初到上海时，因房租甚贵，日常开销又大，生活指数要比苏州高，只得暂借住在吴淞江的小船上，这样也可能方便吴昌硕走动，鬻艺会友寻访。在一个雨雪交加之日，吴的小船泊在南翔，于是他颇有雅兴地离舟登岸，冒雨踏雪去寻访明代“嘉定四先生”之一的李流芳故居檀园。虽然前贤的名园未找到，黄昏而归，但心情还不错，一路行来，兴致颇高。

　　来上海不久，由于吴昌硕时常去浦东作画，了解到浦东江边一带房租特别低廉，从而在烂泥渡路租借了二间农舍，在安顿了全家后，他又接来了正在生眼病的继母杨氏与其同住。一位未来的艺术大师及海派领袖，正式与浦东结缘，开始了他的海上生活和海上鬻艺，从而日后对他的人生情感和艺术创作产生了深远的影响。吴昌硕此段在浦东烂泥渡路生活的日子相当窘迫,他的作品也乏人问津，使他备受穷困的煎熬。

　　那是在一个寒风凛冽、冷雨敲窗的孟冬之夜，此时已夜深人静而寒寂枯瘦，在昏暗的灯光下，吴昌硕挥洒笔墨完成了一幅《吟诗图》，他朝手中呵了几口热气，觉得意犹未尽，又提笔写下了长跋：“夜漏三下，妻儿俱睡熟，老屋中一灯荧然，光淡欲灭。缺口瓦瓶，养经霜残菊，憔悴如病夫。窗外落叶杂雨声潇潇，倏响倏止。可谓极天下枯寂寒瘦之景，才称酸寒尉拥鼻微吟佳句欲来时也。即景写图，不堪示长安车马容。远寄素心人，共此情况。”应当感谢枯寂、感恩寒瘦。正是缶翁有在浦东烂泥渡路的这段艰难坚守，使他终生保持了一种可贵的平民精神、节俭性格和大爱之心。

　　当然，在吴昌硕先生移居浦东烂泥渡路的那段时间，也有一些给他带来快乐的日子。当时浦东的一些花农擅长培植芍药花，每到谷雨之后，姹紫嫣红的芍药花开得端庄俏美而多姿多彩，更有高手将芍药嫁接于牡丹，使花朵更大更艳，更显富丽堂皇。吴昌硕见后十分喜欢，曾作了一幅著名的芍药花图，并欣然题款曰：“上海浦东田家遍地皆是好事者，迻以接牡丹，其色绝艳。”也就在这段日子，他亦在诗中留下了“苦铁之苦终回甘”的憧憬。

　　那么是什么原因导致吴昌硕在1888年夏秋之间离开上海迁回苏州的呢？应当讲是家变。在这期间，吴昌硕心爱的长子吴育病卒于海上，年仅16岁。就在长子吴育病殁后不久，吴昌硕的女儿丹妲出生了。家中新添了婴儿，日常开销自然要增加，而且上海的生活指数又高，在和家人商量后，吴昌硕就做出了理智的选择，还是迁回苏州。但经过这几个月海上生活的历练与人际交往，使他对海派书画加深了了解，与海派艺人增加了友情，为他暮年真正融入上海夯实了基础。