近年来，出于战略调整的需要，美国海军正逐步用P-8A“海神”大型反潜巡逻机取代P-3反潜机，但考虑到该型飞机仍在许多国家服役，国际防务市场的需求也仍然旺盛，一些亚太国家（如菲律宾、印尼、马来西亚和越南）对这种飞机尤其感兴趣，洛克希德·马丁公司决定继续研制“终极版”P-3飞机，一方面能赚取更多利润，另一方面也配合美国政府推行“亚太再平衡”战略。

　　据俄罗斯《国家之翼》报道，洛克希德·马丁积极开发的“终极版”P-3突出反潜和反舰作战能力，并进一步加强海上监视能力。为此，“终极版”P-3在机鼻下方加装了支架式AN/AAS-36红外探测系统，机翼下方的6个武器挂架可以挂载“鱼叉”反舰导弹、红外制导的AGM-65F“小牛”对地（对海）攻击导弹、AGM-84E防区外对地（对海）攻击导弹、“石眼”集束炸弹或非制导火箭弹发射巢，能打击水面舰艇或陆地目标。

　　有消息称，“终极版”P-3还将用更可靠且易维护的机载电子系统取代老式的惯性导航系统、多普勒雷达系统、甚高频通信系统等，使P-3飞机能与己方作战舰艇保持联系。另外，“终极版”P-3还会加装美军标准的16号战术数据链（用于交换战术数据）以及INMARSAT（国际商用海事卫星）线路，从而使P-3具备时髦的“网络中心战”能力。

　　值得注意的是，国际贩毒集团近年来通过海上通道贩毒极为猖獗。为了提升打击海上贩毒活动的能力，洛克希德·马丁公司为“终极版”P-3配备了可以监视海上小型船只的AN/AVX-1“游骑兵群”光电传感器和AN/APG-66火控雷达。

　　毫无疑问，未来几年内，P-8A将成为美国海军执行海上巡逻任务的主力机种，P-3反潜机的生产线也已经关闭，但考虑到有较多可堪一用的机体被封存于美军的“飞机坟地”里，保持相当数量的P-3飞机继续执勤，对美军及其盟友而言并非难事，洛克希德·马丁公司有关P-3反潜巡逻机的生意依然可以做下去。事实上，在各国因缺钱而不得不削减军费的时代，美国及其盟国对堪称“不死老兵”的P-3反潜机群的态度是“榨干最后一滴油”。

　　有军事专家分析称，如果有客户希望采购“终极版”P-3反潜巡逻机，洛克希德·马丁公司就会从美国海军封存的P-3飞机中选择“体格健壮”的个体，再进行翻新改装，按客户要求换装新型机载设备，使其成为“准新品”。据报道，洛克希德·马丁公司已与L-3通信集成公司签署对二手P-3飞机实施“增强型特种结构检查”及“中心机翼更换”项目的合同，对尚有较长使用寿命的P-3飞机进行强化处理、部件检查、问题鉴别和矫正，以便使其服役期再延长5000小时。张韶华