很多时候，我们都知道，假如父子之间有隔阂，而且彼此伤害很深，很难在短时间内修复关系。美国电影《法官老爹》里的律师汉克，正闹着离婚，他住在大城市，离开故乡小镇很多年了很少回去，只不过因为母亲突然去世，不得不回家奔丧。驱车前往，虽然公路两旁麦浪翻滚，景色美丽，却仍然掩不住汉克内心的孤独，母亲倒在了她喜欢的绣球花旁，和当法官的父亲约瑟夫老死不相往来。那里还是他出生的故乡吗？有湖、有树、有花？有像小时候一样，和父亲在宁静的湖水中垂钓？见到了父亲，他们的关系依然冷淡，依然疏远。受不了父亲的冷嘲热讽、居高临下，汉克不告而别，打算乘坐飞机离开，偏偏在这个时候，父亲因涉嫌一桩谋杀案被警方调查，此时，父亲已是癌症晚期，因为化疗曾导致记忆短暂失忆，他不记得是否撞过人。作为律师的汉克，要出手相救。很有意思，儿子本来要逃离，现在不得不靠近，一段发生在乡村小镇上的故事就此拉开帷幕，父与子，情与法，一段段往事、一个个心结、一段段恩怨，一个个片断，就这样缠绕在一起……

　　这是一部令人过目不忘的电影，法庭戏是它的骨架：20年前，有个犯人向少女开枪被老法官轻判30天，后来犯人溺死少女而被老法官重判，现在，这个犯人出狱了，却被发现尸体横陈，所有疑点都指向老法官，他到底有没有撞死犯人？汉克做了父亲的辩护律师。雨天、黑夜、血迹、撞车痕迹；现场照片、监控录像、作案时间、法医尸检；证人举证、检方控方唇枪舌剑……法庭戏所包含的元素，它应有尽有。但是，填充在骨架里的，是真正使这部电影具有生命力的血肉：家庭、婚姻、法律、正义、公平、道德、责任，而其中的人与人关系，尤其是父与子关系的描述，其中的亲情，尤其是父子情的描述，更让电影产生出一种恒久的艺术感染力。

　　扮演儿子汉克的是小罗伯特·唐尼，《钢铁侠》中的超级英雄，还原成了一个血肉之躯的律师。他有点成就、有些能力，但也有点自负、有些叛逆。扮演父亲约瑟夫的是罗伯特·杜瓦尔，80多岁的老爷子，在《教父》《现代启示录》中有不凡表演，还以本片获奥斯卡最佳男配角提名。他所饰演的法官，正直、正气、忠于事业，但也固执、暴躁、不近情理。多年的隔阂，让这对父子分离，形同陌路；一件案子，又让他们聚首，紧密相连。我们看他们表演，看他们演对手戏，看他们分分合合，又合合分分，真是妙不可言。事实上，他们把彼此对立的情绪暴露在脸上，体现在行动上，而把对对方的爱放在心里，珍藏在记忆里。他们会远离彼此，比如儿子一有争吵，就选择离开，甚至一离就是20年，但在关键的时刻，他们是彼此的依靠。他们都不会忘记对方对自己的伤害，比如儿子对父亲不参加自己高中、大学毕业典礼耿耿于怀，父亲对儿子旷课、吸毒、不回家探视很难忘怀。但小时候和父亲垂钓、嬉戏的场景，常常浮现在儿子的眼前；父亲呢？在法庭上他对儿子说出20年前一开始为什么轻判那个罪犯：“看着他，我想到了你，一样叛逆，一样轻率，看着他，我想到了我的乖儿子。我想如果他迷失了，有人来帮助他，正如我想有人来帮助我的孩子一样。”他们都视对方为自己心目中的强人，比如在酒吧，儿子绝不允许小流氓藐视自己的父亲，而临终前父亲终于说出：“你问我最好的律师是谁，你选了你合作过的人，我选择的是你。”

　　很难忘记本片最后的场景：父亲最终因过失杀人而入狱4年，7个月后保外就医。这对父子在湖上泛舟钓鱼，蓝天、白云、日光、湖面、流水……他们开始还聊着天，等到儿子回头望去，父亲已安静且永远地离开了人世。这很悲伤，但这绝不会是儿子对父亲爱的终结。