农历正月半（即正月十五），是我国传统的元宵节（又称上元节），老上海民间在这天有不少趣俗。

　　正月初一至十五，申城居民常合伙“玩灯”，除旧迎新，预祝丰年。到了元宵夜极为热闹，各种花灯精彩纷呈，争艳斗奇，难怪龙湫旧隐的《申江元夜踏灯词》感叹：“雕栏画槛影层层，儿女争看走马灯。”其中最考究的是“伞灯”，毛祥麟的《墨余录》记载：“沪邑元宵灯，以伞灯为最，或圆、或六角、或以五色锦笺缀成，磨薄令如蝉翼，上镂人物、花鸟，细若茧丝。”若论娱乐时最令观众屏息者，则是一人持“滚灯”（又称“龙珠灯”）辗转群“龙”间，引逗、闪避争夺，为“抢滚灯”（又称“龙抢珠”）之戏。张春华的《沪城岁事衢歌》对此有“譬如声涌惊涛沸，火树千条抢滚灯”的描述。可见，从前黄浦江畔元宵花灯别具一格，美不胜收。

　　元宵夜尽情观赏花灯之际，妇女们要“走三桥”（又称“走百病”），顾禄的《清嘉录》谓：“妇女相率宵行以却病，必历三桥而止，谓之走三桥”。大批妇女为了祈求祛除百病，在月光下过街穿巷，说说笑笑选“走”三座以上年久高大、名称吉利的桥梁，因而陈金浩的《松江竹枝词》云：“元宵踏月闹春街，同走三桥笑堕钗。一路看灯归去晚，却嫌露湿牡丹鞋。”

　　过去，申城每户人家均供奉灶神。腊月二十四晚上，人们要“祀灶”，除了摆上新蒸的荠菜糯米团，供品通常还有“元宝糖”（又称“廿四糖”，即麦饴糖）、茨菇等，意在将上天言事的灶神牙齿粘牢，嘴里只会讲“是个”，如秦荣光的《上海县竹枝词》所云：“柏子冬青插遍檐，灶神酒果送上天。胶牙买得元宝糖，更荐茨菇免奏衍。”到了元宵夜，灶神“述职”归来，大家又要“接灶”为之洗尘，所以朱文柄的《海上竹枝词》云：“上元灯节月华新，走罢三桥接灶神”；倪绳中的《南汇县竹枝词》云：“正月半夜接灶君，荠菜圆子肉馄饨。”

　　在沪郊，进入正月要“照田蚕”，《松江府志》记载：“正月，农家争以束刍，遍烧田间，谓照田蚕。”“照田蚕”活动在正月半晚上最盛，农家纷纷用高炬照亮田地四隅，并火烧周边枯草，以察火色预卜旱涝。此时，眺望原野宛如“风起飘流萤”，是故朱震的《照田蚕行》云：“田蚕之烧有年例，欢笑且复同妻儿”；王鸣盛的《练川杂咏》云：“高点彩灯千百盏，年年此夕照田蚕。”

　　昔日，“迎紫姑”也是农家正月半晚上的活动。紫姑（又称厕姑、箕姑、针姑）乃传说中人物，首见南朝刘敬叔的《异苑》：她原系富家之妾，常被罚扫家厕，在元宵夜遭虐待而亡；上苍悯之，命为厕神，能预卜众事。《嘉定县志》记载：“俗以正月十五夜，以筲箕插筋，蒙以巾帕，两人双抬，请箕姑神。至则能写字，以应卜者所叩。”元宵夜“走三桥”毕，妇女们通常先去家厕祭拜紫姑；然后，回房点燃香烛，将簸箕倒置，于有把手的一侧挂银钗，祈求紫姑时由两女子用手指稍托起簸箕，随着轻晃银钗会在洒着白粉的地面“写字”或“画图”，以“卜休咎”。

　　随着岁月流逝，老上海正月半的一些风习逐渐式微。上世纪前期，“走三桥”不再流行，后来它演变为婴儿满月由家人抱过三座桥；“接灶”连同“祀灶”在城区绝迹，但犹有腊月二十四吃荠菜糯米团、正月半吃荠菜圆子之举。上世纪中期，“照田蚕”、“迎紫姑”也在沪郊完全消失。