说到羊，很多年轻人恐怕会想到“喜羊羊”这样可爱的卡通形象吧？其实古往今来，中国人对于羊的形象有过很多解读，其文化内涵有褒有贬。

　　由于羊很早便走入人类视野，因而在早期原始文化遗存中活灵活现。斑驳的岩画中，有它们壮硕的身影；陶器的图案里，有它们美丽的面容；从商代的“四羊方樽”、“三羊铜罍”，到汉代的“羊型铜灯”、唐代的“三彩陶羊”，直至当今的年画、剪纸等各种民间工艺品，羊的各种形象随处可见。

　　古人认为，羊在六畜中最为温驯，差不多已经成为“温驯”的代名词了。董仲舒在《春秋繁露·执贽》说：“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不啼，类死义者；羔食于母，跪而受之，类知礼者；故羊之为言犹祥欤！”羊因为有这么多难得的优良品质，所以自古就在重大祭祀中充当牺牲。而口口声声“远庖厨也”的“君子”们，也对羊的宰杀安之若素。战国时代，梁惠王有一天看见有人牵着一头牛去“衅钟”，不忍心见牛被杀，命令将它放了却用羊来代替!就连一贯鼓吹“仁爱”的孔子也说：“尔爱其羊，我爱其礼。”

　　然而在今天的生肖文化中，却有不少人对羊有了偏见，认为羊年生子命运不佳，于是纷纷避开羊年生产；更有甚者，竟不惜提前剖腹，来躲避所谓的“厄运”。其实这不仅从科学角度而言毫无根据，而且老祖宗的文化传统也并未有此之说。生肖不过是古人的纪年方式，从魏晋以来，生肖属相才与人的诞生有关，而这种联系经过当时的阴阳先生附会，才让羊蒙上了“不白之冤”。