三英会最近吃了一顿高档潮菜。蚝仔烙换别处也就是38元，这里要68元。幸好，有个特价汤羹，是护国菜，20元/位，那就一人来一份。上来时，一小碗浓稠的绿，翡翠似的，上面点缀着一撮炸蒜蓉。果然味道很好。乱八说，这个量也就是一杯咖啡的量，不便宜呢，不就是菜叶打成蓉状吗，我们回家仿做吧。

　　周末在家，买了一把最新鲜的菠菜，洗净，放入煮沸的矿泉水里灼一下。然后，我把菠菜连同灼菜的矿泉水，倒入厨房神器——搅拌机里，再放盐、黑胡椒粉、鸡精及两滴麻油，开始搅拌。一分钟不到，一碗碧翠的汤羹即成。喝一口，也是美味无比。啊，我一激动，正想宣布，护国菜我能做！

　　且慢，让我看看正宗潮菜里的护国菜吧。这样，我翻开《靠海吃海》这本潮菜书。一看就崩溃了，原来还差十万里！护国菜的制作无比繁琐，尽管它的原料只是番薯叶。番薯很贱，山坡旱地、海边沙田都能活，不争地还要产量大。

　　何谓护国？这里面有个掌故：公元1278年，为避元兵，宋朝最后一位皇帝——赵昺逃到潮州，寄居在一座古寺里。当时战乱，寺里早就断粮，幸得僧人还留着一块番薯地，于是他们采摘了新鲜的番薯叶子，弃梗再除苦味，制成汤肴。那赵昺只是个七八岁的孩子，饥饿之际，吃到一碗碧绿的汤羹，软滑鲜香，感觉它美味超乎寻常，急问这是什么。僧人答是番薯叶。少帝感念僧人在无米无菜之际，还忠心于大宋，做出这样一锅汤肴，于是给这番薯叶汤赐封一个美名，叫护国菜。

　　从宋末至今，护国菜一直进化提升，如今已进入上等菜肴行列。做它大费周章：先要把番薯叶的筋络洗净，再用碱水浸泡，把它泡软再压干，以清除它的苦涩之味。之后切横刀，起油锅爆炒，炒香，配上北菇、火腿蓉，加入老鸡汤慢慢煨制。煨至番薯叶绵烂时，用打蛋器把叶子打成蓉状，加入草菇粒，调味才成。从前，这个汤羹油量很重，上席时热汤滚烫，表面却看不出来，因为有一层厚油封着汤面。孩子们抢吃，一下就把嘴唇烫成猪嘴状。现在倡导健康，油量稍减。而且，新版的护国菜已不局限于番薯叶，可采用菠菜等绿叶多的青菜，不涩且更软滑。

　　跟它相比，我这碗伪护国菜，可能输在味道上。但在低油高纤及维生素的保持上，我想，我赢了。