18.弄清“大刀会”的来历

　　1941年10月28日，遵照新四军军部指示，新四军6师师部率18旅，分批由苏南澄西地区转移长江北岸。18旅54团团长吴咏湘、政治委员刘飞，于年底率领部队跟随旅长江渭清进入苏中高邮三垛一带。

　　1941年3月，苏中军区在江苏省如皋县栟茶镇成立，标志着抗日战争相持阶段在苏中地区的开始。3月19日，中共中央华中局划定了苏中军区的范围，即东台、兴化以南，长江以北，运河以东，黄河以西地域，总面积约两万余平方公里。3月31日，华中局决定，苏中共分为4个行政区，苏中军区下辖4个军分区，新四军第1师兼苏中军区，第1旅兼第3军分区，第2旅兼第2军分区，第3旅兼第4军分区，第18旅兼第1军分区。苏中我治区约占47%，敌占区约占32%，友军占3%，游击区约占17%。苏中817万人口，解放区人口约510余万。

　　刘飞率部来到苏中，恰遇在苏南交战4年之久的老对头——由南浦襄吉指挥的日军独立第12混成旅团。1941年初皖南事变发生后，日伪接连于1月、2月、4月、7月，连续4次对苏中地区进行“扫荡”，最多时日伪军达6000之众，新“江抗”和整编后建立的6师18旅，开始了苏南地区首次高频度反“扫荡”。

　　刘飞所在的18旅54团，正是在日伪反复进行“扫荡”、苏中地区斗争形势错综复杂的背景下，肩负新的使命进入高邮的。

　　一天夜阑人静时分，部队刚进到一个村子在场院上休息，等待连排长号房子，突然全村锣声大作，群犬狂吠，有人扯着嗓子呼喊：“土匪来了！土匪来了！”接着，四邻各村也都响起了急骤的敲锣声和“土匪来了”的呼叫声。开始，官兵不明就里，还真以为土匪来了。后来看到房顶屋脊冒出不少脑袋来，许多人正在监视自己，才知道锣声和喊声是冲着部队来的，顿时气不打一处来。好在刘飞事先给部队搞过教育，这一带的“大刀会”“联庄会”人多势众，却受坏人挑唆，就连新四军可能也在他们的反对之列。刘飞规定，人民子弟兵对受蒙蔽的群众，也要坚决贯彻我党我军的宗旨和政策，不管对方怎么喊、怎么骂，甚至用棍棒打你、拿大刀砍你，也不准开枪。这时，旅长江渭清也来到官兵中间，心平气和地对大家说：“常言道，忍得一时之气，免得后顾之忧。我们共产党员和人民子弟兵要胸襟开阔，不计较群众态度。出现这种局面，说明我们的工作做得不够。”他把部队拉到村外，官兵虽然露宿野外，但可能发生的冲突避免了。

　　根据江渭清的指示，吴咏湘、刘飞等人经过深入调查研究，很快弄清了“大刀会”“联庄会”的来历和性质。“大刀会”兴起于清代，原是民间武术团体，又称“金钟罩”。到民国时期，“大刀会”成为民间抗捐御匪的自卫组织。苏中广大地区沦陷之后，溃逃此地的国民党残兵败将，与当地恶霸土匪沆瀣一气，兵匪一家，成为鱼肉百姓新的黑恶势力。仅高邮临泽一带的兵匪恶棍，就有“一龙二虎三条蛇，十八只壁虎满地爬，七十二根大烟枪”之说，还有大太岁、二阎王等武装匪徒和匪帮，时常向各阶层群众催粮款、要人枪，甚至杀人越货、绑架勒索。国民党残余政权和汪伪汉奸政权，还不断下派诸如经常费、大衣费、鞋子费、招待费、电话杆子费等苛捐杂税，广大群众忍无可忍，被迫兴起“大刀会”“联庄会”，借以反抗兵匪残害和苛政压榨。临泽“大刀会”最盛时达两万之众。这些带有浓厚封建迷信色彩的帮会组织，信奉神灵护佑、刀枪不入，实行烧香吃符、头领主事，其领导权为中小地主和富农把持，但刀枪棍棒等武器在贫雇农等基本群众手中。

　　刘飞按照团结一切可以团结的抗日力量、防止不分青红皂白将“大刀会”“联庄会”树为对立面予以打击的方针，组织力量在“大刀会”和“联庄会”活动中心区域，有条不紊、深入细致地展开工作，紧紧依靠两会中的基本群众，努力团结有抗日保乡要求的地主富农和地方头面人物，尊重他们为开明士绅，孤立少数反共和恶霸分子，揭露和打击混迹其中的通敌分子，使鱼龙混杂的“大刀会”“联庄会”水落石出，阵营立见分明。