著名的德国汉学家顾彬认为：中国当代文学的问题不在于短篇小说，不在于中篇小说，肯定在长篇小说。这不仅仅是一个中国的问题，而是一个国际问题。在德语国家，写小说的只写中篇小说，不写长篇小说。谁在德国还写长篇小说，他属于通俗文学。

　　长篇小说，无论结构、情节、人物，还是语言，都对作家的创作能力是严峻的考验，长篇小说的难，顾彬以为“难在作家掌握自己的资料”。他觉得中国当代许多小说家早期的作品还不错，越到后期越糟糕。

　　创造力衰退，原因种种。名利的吸引，机会的诱惑，用去了非创作的时间、精力，文学积淀的时间赶不上发表完成的时间。出版社亲睐长篇，于是有没有新长篇似乎成了你红不红的标志。长篇像一把双刃剑，使作家面对市场不敢说“不”，它既拔苗助长、瞬间开花，同时又暴露作家的缺陷。像陈忠实那样用生命去写一部长篇的，毕竟绝少。

　　小说的前后有矛盾，以人物众多取代主要人物的重笔塑造，气势上虎头蛇尾等等，是一般长篇的通病。连成名的作家也难以做到能使一部500页的小说神完气足，语言精美。不少喜欢余华的读者都不能接受他的长篇《兄弟》，他们仍然保持着对于《在细雨中呼喊》与余华中短篇的赞美。

　　而三部曲四部曲式的长篇，也不知最终有多少读者能够真正读完，即使是对他们心仪的作家。一般来说，艺术水准一部不如一部是三部曲通常的表现与局限。

　　奇怪的是，出版社与市场一方面对作家“只要长篇”；另一方面对中短篇出版都表现冷漠。据说，每年出版的长篇小说，数量在500多部；而中短篇集子，大多是：要么是获奖作家的，要么是拿了文艺赞助基金才予出版的。

　　其实，一个作家，特别是年轻作家，他的中短篇小说，能见出他独特的文学准备与视角，对于艺术的精心与生命的经验。他们耗费了大量的才华与心血，通常来说，严肃的作家，一年写不了几个短篇。

　　读者的习惯与口味，也是市场培养起来的。一窝蜂地出版长篇小说，是在意长篇的故事可以是吸引，还是刺激在那厚厚的体量？一年500多部的长篇，很难说是不是浪费，是不是在做坏长篇自己的市场。一部反贪小说推出之后，有无数跟着出版。其实，许多的长篇只是“读物”——满足你的猎奇心与追热点的从众心理。“长篇热”热了数年，一些有名的作家也热衷于以社会新闻为素材炮制长篇。

　　电影，电视剧，网络剧，报纸上的社会新闻，——其实，故事的职能，许多领域已经能够满足。文学作为语言的艺术，作品好不好，应该不是由厚不厚来判断的。快节奏要读长故事，是匆促的速食；如果慢下来，你可能反而对所读之物有所挑剔了。这似乎是我们当下阅读的一种悖论。成熟的读者是好的出版业熏陶出来的。期待出版市场有“短篇年”，——不仅有益于作家，更有益于读者。