这几年超市和水果摊上出现了一种进口水果，叫“车厘子”，名字听起来很洋气，我买回来尝了一些，样子和口味都很像樱桃。再一琢磨：樱桃的英文叫cherries，音译过来不就是车厘子嘛。原来车厘子就是美国版的樱桃。

　　樱桃树在中国有三千多年的种植历史，不过最早的时候“樱桃”的“樱”不是木字旁的，而是“黄莺鸟”的“莺”。《说文解字》的作者，东汉文字学家许慎就说：“莺桃，莺鸟所含食，故又名含桃。”这个名字诗意盎然，春日里樱桃熟透，黄莺鸟将一粒粒果实含在口中，便给这种果子起名莺桃，或是含桃。唐朝诗人韩偓的诗里有“鸟衔红映嘴”的句子，就形象地描绘了黄莺鸟口衔红樱桃的情景。记得有一首山西民歌跟樱桃有关：“樱桃好吃树难栽，不下苦功花不开。幸福不会从天降，社会主义等不来。”不过农民伯伯会告诉你樱桃树其实并不难栽，难是难在保护果实，因为樱桃一成熟，色彩十分耀眼，鸟儿就会来啄食。这在诗人眼里是美丽的画面，农民伯伯可就头疼了。

　　那么，“莺桃”又是如何变成“樱桃”的呢？先来看“婴”这个字，它的本义并不是小宝宝，而是装饰品。“婴”是个上下结构的汉字：上面两个“贝”，下面一个“女”。古人很早就懂得装饰自己的身体，最简便的法子就是把贝壳之类的东西串连起来，做成项链悬挂在颈部。许慎在《说文解字》里这样解释“婴”字，说：“婴，颈饰也”，就是说“婴”是妇女颈上挂着的贝壳项链。金文中的“婴”字很像一幅画：一个人，颈部挂着四枚贝壳串成的项链。

　　既然“婴”字的原义是颈部装饰品，又为什么会和小宝宝发生联系呢？因为古时候除了女人喜欢戴项链之外，小孩也常常会在颈部戴个项圈之类的装饰品，像《红楼梦》里的贾宝玉从小脖子上就戴一美玉，刻着“莫失莫忘，仙寿恒昌”；薛宝钗从小脖子上挂一金锁，刻着“不离不弃，芳龄永继”。古代小孩脖子上常挂装饰品，所以渐渐地“婴”就用来指代小孩了。

　　樱桃树是一种树木，“樱”字从木字旁很好理解，可右边的“婴”又有什么说法呢？一来“樱树”的“樱”是个形声字：左边的“木”表意思，右边的“婴”表读音；二来，樱桃的果实一颗颗圆溜溜的，光泽耀眼，可不就像项链上漂亮的珠子么？李时珍在《本草纲目》中提到了“樱”字的来历，他说樱桃“其颗如璎珠，故谓之樱”。也是说樱桃如同美玉做成的珠子。

　　每年三月底四月初人们会结伴去观赏樱花，赏樱的风气在日本尤为盛行。有人可能会问：樱花谢了，是不是就该结好吃的樱桃了？非也。樱桃树和樱花树是两种不同的植物，樱桃是果树，而樱花是观赏花木，樱花虽然说也结果，但那果子根本不能吃。不过樱桃有一点和樱花十分相似，就是时令非常短暂，“可惜风吹兼雨打，明朝后日即应无。”樱桃的英文叫做cherries，读音和cherish（珍惜）这个词接近，有一种说法很有趣，说cherries、cherish，樱桃就是告诉我们要珍惜岁月，这倒与中国古人的“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”不谋而合了。