据国防科工局总工程师、国家航天局秘书长田玉龙介绍，实践十三号卫星是东方红三号B平台全配置首发星，设计寿命15年，对于促进我国通信卫星技术及产业的跨越发展具有重要里程碑意义。卫星突破了一系列制约我国航天技术跨越发展的关键技术，将在轨实现东方红三号B平台功能和性能指标考核，开展我国宽带多媒体卫星通信系统业务试验，探索星地双向高速激光通信技术及应用。

　　实践十三号卫星创造了我国通信卫星多个“首次”：首次在高轨卫星工程化应用自主研制的电推进系统；首次在我国卫星上应用Ka频段多波束宽带通信载荷；首次开展我国高轨卫星与地面的双向激光通信技术试验；首次在我国高轨长寿命通信卫星上百分之百工程化应用国产化产品。

　　实践十三号卫星完成试验验证后，将转入Ka频段宽带通信试验业务，纳入“中星”卫星系列，命名为“中星十六号”，使我国成为继美、欧等少数发达国家后掌握Ka频段宽带通信这一先进技术的国家，可为我国通信设施不发达地区的用户提供优良宽带服务，促进宽带卫星通信在高铁、船舶、飞机等移动载体以及企业联网、应急通信等领域的应用。